– Моя кепочка сгорела! – закричала малышка.
– Можешь не благодарить, – бросила Хильма и деловито оглядела стадион. – В общем так, сурикошечки я тут не вижу.
К ним приблизилась русалка, наряженная крокодилом.
– ЭЙ! – завопила Хильма и схватила русалку за крокодилий хвост. – Эй ты, из группы поддержки! Ты не видела тут сурикошечку?
– Не-а, – буркнула русалка, высвобождаясь. – Я уже сто кругов нарезала вокруг всего стадиона и никакой сурикошечки не видела. Как её зовут?
– Миссис Скользколапа Лапа, – ответил Конрад.
– Тогда неудивительно, что она сбежала, – фыркнула Хильма. – От такого уродливого имени кто хочешь сбежит. Ну ладно, где вы были до стадиона?
– Так ты умеешь разговаривать с морскими животными! – воскликнула Крилька. – Ты рыбослов! Потрясающе! И очень для меня полезно.
Мими пожала плечами.
– Я умею разговаривать с кем угодно и с чем угодно.
– Сотни лет водяные ведьмы дружат с рыбословами. Рыбословство – это почти что магия, тоже необычный, мистический талант, – объяснила Гронияпл и повернулась к Зельде: – Похоже, только у тебя нет никакого волшебного таланта.
Пэрис так и торчала на месте, раскрыв рот. Ей очень хотелось скорее обо всём рассказать, но она не могла вымолвить ни слова – встреча с настоящими русалками в русалочьем королевстве буквально потрясла её.
– В нём что-то плавает, – заметила Крилька, разглядывавшая кулон. Она потянула за него и потащила вместе с ним Пэрис.
Гронияпл, наморщив лоб, тоже изучала кулон.
– Настоящая магия, – проговорила она. – Глядите – в нём медуза, дельфин. Это кулон-превращатель. Сделать такой практически невозможно. Марица Мист, например, точно не может – я знаю, я её как-то просила. А этот, видимо, сделан очень-очень давно. То есть ты можешь превращаться в существ, которые в нём плавают?
Пэрис кивнула.
– Подумать только! – рассмеялась Гронияпл. – Ещё одна водяная ведьма! Всю жизнь мечтаешь встретить хоть одну, и тут вдруг появляются сразу две!
– Ну да. – Пэрис смущённо улыбнулась.
– Ой! В кулоне плавает и существо на «Ч»! – в ужасе крикнула Гронияпл.
– Скажи просто: «человек»! – вмешалась Зельда. – Или ты имеешь в виду червяка?
– Даже не знаю, как бы мы поступили, если бы обнаружили в нашем королевстве человека, – заметила Крилька. – В любом случае, не хотела бы я быть на его месте.
Пэрис нервно сглотнула.
– Где ты взяла этот кулон? – спросила Крилька.
Пэрис не знала, что ответить, и так и застыла с открытым ртом. Одна из крошечных сердитых рыбок заплыла внутрь и тут же выплыла обратно. Мысли вихрем проносились у Пэрис в голове. Если русалки ненавидят людей, то лучше не рассказывать им, что кулон ей подарила русалка, которую она освободила на суше. Конечно, они наверняка решат, что она, Пэрис, молодец… но ведь придётся рассказать и о том, что русалку украбила её мама! Ох, нет, всё-таки не стоит им говорить, что она – человек.
– Я его нашла, – наконец выпалила Пэрис.
– Нашла? – с подозрением переспросила Крилька.
– ОТЛИЧНАЯ НАХОДКА! ТЕБЕ ПОВЕЗЛО! – воскликнула Гронияпл, вскинув вверх кулак. – А можно мы закажем что-нибудь из каталога?
Оттащив Гронияпл в сторону, Крилька вручила ей карту и зашептала:
– Карта поможет добраться до Крабографа. Главное, чтобы там вас ни один краб не увидел. Помните: русалкам заходить на Крабограф строго запрещено. И главное: никто не должен догадаться, что я имею ко всему этому какое-то отношение. Я ведь королева.
Гронияпл пробурчала что-то неразборчивое и принялась листать «Каталог для водяных ведьм от Марицы Мист».
– И она пойдёт с нами, – сказала Мими, взяв Пэрис под руку. – Все вместе потом вернёмся домой. Ты ведь из наших мест, да? – Мими подмигнула.
Пэрис кивнула.
Гронияпл помахала каталогом перед носом у Зельды.
– Что, правда? Я могу заказать настоящие заклинания? – обрадовалась Зельда и схватила каталог.
– Ага. Заказать можешь, а вот использовать – нет, ты же не водяная ведьма, – напомнила Гронияпл.
Зельда поникла.
– Давайте заказывайте, – поторопила их Крилька, – и отправляйтесь на задание.
– Мы возьмём… всего по чуть-чуть, – задумчиво пробормотала Гронияпл. – В этом месяце много интересного.
