В том числе и сотням тысяч стромма, которым досталась лишь выжженная земля, когда Трауну наконец удалось выбить Нусо Эсву с их планет. Поэтому Парк был в недоумении от того, как вел себя Ньяма. Неужели он не хочет, чтобы его союзники–квесоты освободились от гнета Нусо Эсвы?
– Наша обязанность как цивилизованных существ – постараться свести страдания к минимуму, – протянул Траун. Если его и волновало очевидное отсутствие сострадания у Ньямы, догадаться об этом по голосу было невозможно. – Мне хотелось бы просмотреть записи ваших войн с квесотами. Даже давно минувшие сражения позволят нам лучше понять эту насекомоподобную расу.
– Эти записи очень стары и весьма отрывочны, – ответил Ньяма. – И к тому же бесполезны. Все равно квесоты воспользуются стратегией и тактикой Нусо Эсвы.
– Нусо Эсва и впрямь будет определять их общую стратегию, – задумчиво проговорил Траун. – Но если солдаты квесотов до сих пор применяют древнее оружие, они точно так же могут прибегнуть и к древней тактике ведения боя.
Сидевший рядом с Балкином барон Сунтир Фел, командир эскадрильи СИДов, заерзал в своем кресле.
– Зонтичные щиты, расположенные над центральной частью их города, не очень–то похожи на древнее оружие, – указал он.
– Согласен, – признал Траун. – Советник Ньяма может быть прав. Мы действительно можем столкнуться с совмещенной тактикой, которую будет трудно предугадать. – Он поднял взгляд на Парка. – Нам нужна информация, капитан. Больше информации. Полезной информации. Мы работаем вслепую.
– Надо же, как скоро споткнулся и упал наш неукротимый мастер–воитель, – саркастично заметил Ньяма.
– Представитель Совета имеет в виду, – вновь заговорил молодой посредник, – что информация – это, конечно же, необходимая часть боевой подготовки. – Он бросил быстрый взгляд на Ньяму. – Кроме того, он предполагает, что есть способ добыть нужную вам информацию.
Глаза Трауна сузились.
– Продолжайте.
Ньяма скривился:
– Как я уже говорил, Кветхолд много поколений является нашим союзником. У нас есть связи среди квесотов Алого города. Возможно, я смогу переговорить с кем–то из них.
– Вы говорили, что они безоговорочно преданы королеве, – напомнил Балкин. – Что нам даст такой разговор?
– Я сказал, что солдаты преданы королеве, – парировал Ньяма. – Солдат и рабочих даже трудно назвать разумными, не говоря уже о возможности самостоятельно принимать решения. Я никогда не говорил этого в отношении циклингов и мидли.
– Но они тоже преданы королеве, не так ли? – продолжал упорствовать Балкин.
– Я сказал, что они могут принимать решения самостоятельно, – чуть ли не взревел Ньяма. – Ты что, лысик, глухой?
– Советник Ньяма имеет в виду, – поспешно вступил посредник, – что существует небольшое, но крепнущее сопротивление союзу Алой королевы и Нусо Эсвы. Если мы сможем наладить контакт, то, быть может, они раздобудут информацию, которая вам необходима.
Ньяма свирепо посмотрел на посредника, но кивнул.
– Убедитесь, что просите то, на что они способны, – прорычал он.
– А на что они способны? – уточнил Фел.
– Не на многое, – ответил Ньяма. – Циклинги – советники королевы и производители самого высокого уровня. Это наиболее разумные квесоты, но их удел – слова и мысли, а не действия. Мидли поставлены надзирать за рабочими, поэтому они не настолько разумны. Но с ними можно договориться, и они способны работать с оборудованием.
– Задача достаточно проста, – заверил его Траун. – Все, что мне нужно – чтобы один из них пронес голокамеру в покои Нусо Эсвы.
– Голокамеру? – недоверчиво переспросил Ньяма.
– У Нусо Эсвы почти не было произведений искусства, когда он бежал на Кветхолд, – объяснил Траун. – То, что он возьмет, будет изъято из коллекции королевы. Мне нужно взглянуть, что же он выбрал.
Ньяма хрюкнул и покачал головой:
– Ваша одержимость искусством, гранд–адмирал Траун, тревожит меня куда больше вашей одержимости самим Нусо Эсвой.
– Только эта одержимость и позволила изгнать Нусо Эсву с Ористрома и подарила вам свободу, – заметил Фел.
Ньяма воззрился на него. Но ему было нечего ответить, и все присутствующие понимали это.
