Как водится, Траун оказался прав. Разведчики Серой эскадрильи подтвердили, что город укрыт полностью, а зазоры столь малы, что сквозь них едва проскочит даже дроид–мышь. Только в западном секторе, где Нусо Эсва расставил свою ловушку, Фел мог нырнуть под щиты.
Джаггернауты и штурмовики уже были на дистанции поражения, а это значило, что СИДам пришло время убедить Нусо Эсву взять колонну в клещи.
Как выяснилось, тот не нуждался в уговорах. Фел пронесся над джаггернаутом, шедшим во главе колонны, и начал разворот, когда город под ним грянул лазерными залпами.
– Уклонение! – крикнул Фел и выкрутил штурвал до упора. Лазерный луч, пройдя сквозь зазор между щитами, едва не ожег левую солнечную панель истребителя. Но вряд ли его пилоты нуждались в предостережении. – Уничтожить эти лазеры.
Он прошел опасно низко прямо над щитами, когда заметил рой квесотских солдат, появившихся из укрытия в кольце жилищ рабочих непосредственно позади штурмовиков лейтенанта Санджина.
* * *
Первым предупреждением стал Солдатский диалект, внезапно прозвучавший из скрытого несколькими кварталами дальше громкоговорителя.
– Солдаты в укрытии, – перевел Лагва. – Атакуйте захватчиков в белой броне.
– Вектор–шесть! – рявкнул другой штурмовик, указывая дулом винтовки в обратном направлении, к краю щита. – Сотня солдат движется со стороны домов.
Лагва почувствовал, что во рту пересохло. Сотня квесотов против тридцати шести штурмовиков. Не лучший расклад.
– Еще полторы сотни по вектору–три, – напряженно добавил кто–то еще. – Кажется, они не хотят, чтобы мы добрались до дворца.
– Значит, нам повезло, что мы туда все равно не идем, – со своим обычным спокойствием объявил Санджин. – А вот и ребята по вектору–ноль.
Не успели слова сорваться с губ, как город на западе взорвался бластерным огнем: десятки скрытых лазерных пушек нещадно палили по СИДам в небесах.
– Наконец–то! – прокричал Санджин сквозь шум. – Стоп машины! Стрелки, к Е–Вебам!
Наводчик, подыщи–ка нам ценную недвижимость!
Лагва оторвал взгляд от заходящих к ним с тыла огромных инсектоидов, чьи короткие мечи и тяжелые булавы сверкали в приглушенном энергощитами солнечном свете, и стал всматриваться в пространство перед собой. По вектору–ноль, как и сказал Санджин, были войска: сотня или того больше солдат, которые покинули свои позиции вдоль маршрута джаггернаутов и двигались навстречу штурмовикам.
Как раз туда и собирался идти штурмовой отряд Санджина.
Лагва посмотрел на запад. С той стороны квесотов пока не было. Если Санджин отдаст приказ, и они развернут самоходки и разгонятся до максимума, то смогут выехать за пределы щита, и СИДы разберутся со всеми тремя вражескими отрядами.
Но это означало бы отступление. Имперские штурмовики никогда не бегут. Тем более, когда у них есть задание.
Даже если численный перевес противника составляет десять к одному.
– Наводчик? – напомнил Санджин.
– Так точно, сэр, – отозвался штурмовик из другого отряда, изучая портативный сенсор на плече. – Один из генераторов щита расположен здесь, – указал он на небольшое строение чуть впереди и к востоку. – Ближайший сосед – вон там, – добавил он, указав на другой дом к северо–западу. – Достаточно, или назвать еще?
– Пока хватит. – Санджин не сводил глаз с солдат, которые брали их в тиски. – Если повредим оба генератора, у СИДов будет пространство для маневров по всему городу. Третий отряд, занять восточное здание. Первый и второй идут со мной в северо–западное.
Из ближайшего громкоговорителя снова раздался голос на Солдатском диалекте.
– Солдаты на севере и востоке, курс на северо–восточную точку оружия. Обороняйте позицию и контратакуйте, – перевел Лагва. – Солдаты на юге, следуйте текущему приказу.
– Что значит «точка оружия»? – спросил Санджин. – Тайник с оружием или одна из этих лазерных батарей?
– Я не знаю, – развел руками Лагва. – Термин может означать что угодно.
– Лазерные батареи вроде подходят, – решил Санджин. – Новый план: третий отряд – к восточному зданию, второй – к северо–западному, первый – за мной. Мы высадимся, посмотрим, где у них эта «точка оружия», и попытаемся прорваться. Приготовить дымовые гранаты. По две на каждый вражеский отряд. Все готовы? Гранаты пошли!
