– Которые установили ваши рабочие, – невозмутимо поправился Эсва. – Когда они откроют огонь по истребителям, другие пушки, которые я, – он склонил голову, – которые ваши рабочие разместили вдоль Закатного проспекта, уничтожат первый и последний джаггернауты в колонне. И тогда вы прикажете своим солдатам разобраться со штурмовиками. Все, как я и предсказывал.
Нусо Эсва посмотрел на Тревика:
– В точности, как я и предсказывал, – добавил он.
– Да, – подтвердила королева, и Тревик краем глаза заметил, как она поворачивается к нему. Он тоже повернулся и инстинктивно протянул чашу.
Но, к его удивлению, королева не стала пить. Вместо этого она продолжила пристально смотреть на него.
– О королева? – подал он голос, не зная, что еще сказать.
– Нусо Эсва, первый из грозовласых, действительно все это предвидел, – протянула она. – Ты, Тревик, мидли седьмого ранга Алого города, предал меня.
Тревик остолбенел, чувствуя, как страх и стыд заполняют его. Она знала. Знала о Джирвине и обо всех остальных, кто был в доме в тот вечер. Она знала о камере, которую Тревик пронес в Гостевой дом. Знала, что Тревик отдал камеру своему брату, который затем передал ее врагу – Трауну.
А Тревик знал, что теперь он покойник. Королева призовет своих солдат, которые прикончат его…
– Успокойтесь, о королева, – примирительно произнес Нусо Эсва. – Вы напугали его. Вряд ли можно назвать предательством действия, которые целиком и полностью отвечали моему плану.
– Пусть его действия – лишь часть плана, – сказала королева, не отрывая взгляда от Тревика, – но в глубине души этот мидли предал свою королеву.
– Мы думали, что он контролирует вас, – выдохнул Тревик, справившись, наконец, со своим голосом. – Мне сказали, он вами управляет.
– Никто не управляет королевой квесотов, – сурово ответила королева. – Лишь королева повелевает всеми.
– Что тебе и следовало понять с самого начала, – добавил Нусо Эсва. – Думаешь, циклинг предал бы королеву по своей воле? Он действовал по приказу королевы, чтобы убедить тебя сделать именно те снимки, которые я хотел подсунуть Трауну.
Тревик заставил себя не смотреть в глаза королевы.
– Чтобы убедить меня сделать… – начал он тихим голосом.
– Снимки всего этого. – Нусо Эсва обвел рукой стены зала. Даже несмотря на чуждые для Тревика выражение лица и тембр голоса, он не мог не уловить в них злорадного удовлетворения. – Произведения искусства, тщательно отобранные для того, чтобы наш гениальный гранд–адмирал сделал неверные выводы о моей стратегии.
Тревик почувствовал, что задыхается. Джирвин тоже упоминал, что по предметам искусства Траун может распознавать тайные помыслы существ. Тревик согласился со словами брата, но до конца в них так и не поверил.
Теперь же, глядя на полное триумфа лицо Нусо Эсвы, он понял, что все это было правдой.
– Конечно же, ты не веришь, – продолжил Нусо Эсва. – Никто не верит. Но Траун действительно способен на такие трюки. Союзник королевы, которому она всецело доверяет, пробыл на борту корабля Трауна достаточно долго, чтобы подтвердить это. – В этот раз его глаза и впрямь загорелись. – После чего отозвал всех ваших союзников–стромма из битвы.
– Что он мог сделать и без предательства мидли, – вставила королева.
– Успокойтесь, о королева, – повторил Нусо Эсва. – Давайте насладимся поражением нашего врага без этих маленьких недоразумений. Если вы так хотите, потом у вас будет достаточно времени, чтобы наказать этого мидли и его дружков. – Он повернулся к мониторам. – Кроме того, у Трауна наверняка в запасе есть еще пара трюков. Смотрите, как я предскажу и сведу на нет каждый из них.
* * *
Под щитами были уже шесть из девяти джаггернаутов, а штурмовики преодолели почти половину пути до своей цели, когда наконец поступил приказ.
– Командующий Фел, приступайте к атаке, – велел Траун. – Давайте выясним, с чем же в действительности мы имеем дело.
– Так точно, адмирал, – отозвался Фел, по плавной дуге уводя истребитель на запад. Траун предполагал, что Нусо Эсва накроет «зонтиком» все пространство над городом за исключением западного района. Но даже девяносто процентов уверенности требовали проверки, и логично, что провести ее выпало именно на долю СИДов Сунтира Фела. Все равно им больше было нечем заняться.
