Зоя смутно помнила, как Кира Владимировна уложила ее на диван и прикрыла ворсистым пледом. А проснулась уже поздним утром, когда Леня взял ее пальцы и, встретившись глазами с ее просиявшим ему навстречу взглядом, прижал их к губам.
Впереди был длинный день и еще одна короткая летняя ночь, но учебник они уже не читали — целовались, не в силах оторваться друг от друга. Однако экзамен оба сдали на «отлично». А когда вечером, сияя счастьем, Зоя ворвалась в квартиру, мать поняла, что ликует она не только из-за отметки.
— Тебе тут твой Артем обзвонился, — бросила пробный камень Ольга Петровна.
— Во-первых, никакой он не мой, — тут же открестилась Зоя.
— А во-вторых?
— И во-вторых, и в-третьих, и в-четвертых.
— А кто же тогда теперь «твой»?
— А то ты не знаешь! — лукаво прищурилась дочь.
— С женатыми крутить не позволю! — жестко сказала Ольга Петровна.
— С какими женатыми? Ты что, мам? Про кого ты подумала?
— Ты на Леню, что ли, глаз положила?
— Ну допустим. При чем тут «женатый»?
— Да ты что, Зойка? Спала, что ли, за столом? Только о том и говорили, что он месяц как женился!
— Кто женился? На ком? — растерялась Зоя.
— О Господи! Да Леня женился, кто же еще? На бывшей однокласснице, зовут Ира, учится на филфаке, а сейчас на практику укатила на целый месяц. Квартиру им купили однокомнатную. А он пока, стало быть, одиночество скрашивает…
— Не может быть, — прошептала Зоя. — Он бы сказал мне!
— А чего говорить-то, когда за столом десять раз говорено?! Но дело даже не в этом. В другом… — Она было заколебалась, но, глядя в потрясенное Зоино лицо, решительно продолжила: — Леня серьезно болен. Неизлечимо. — И для наглядности покрутила пальцем у виска. — Понятно?
— Неправда! — закричала Зоя. — Это подло! Подло так говорить!
— К сожалению, правда. Всю жизнь с ним Кира промучилась. Больной ребенок — тяжелый крест. Его и в армию поэтому не взяли.
— А как же он тогда женился? — ухватилась Зоя за спасительное несоответствие.
— Не знаю, — покачала головой Ольга Петровна. — Может, девочке не сказали. Или уж так она в него сильно влюбилась. Он же красивый парень, и находит на него нечасто — с виду-то здоровый, разве скажешь? Но детей от этого брака иметь нельзя.
— Не нужны мне никакие дети! Только он…
— Господи! А ты-то здесь при чем?!
Да, Зоя здесь оказалась действительно ни при чем.
Теперь они учились на одном курсе и часто общались, но той близости, о которой она мечтала, не было больше ни разу.
Артем тоже присутствовал в Зоиной жизни, хотя и чувствовал ее холодность. Но ведь не гнала, не бросала. И в конце четвертого курса он позвал ее замуж. И Зоя, неожиданно для всех, приняла предложение, согласилась.
— Зачем тебе это? — корила подругу Аня. — Ведь ты же его не любишь.
— А твое какое дело? — язвительно усмехалась та. — Для себя, что ли, стараешься?
— Жизнь сломаешь и себе, и ему.
— Не твоя забота.
…День свадьбы был назначен, ресторан заказан и гости приглашены. Из Англии по внешторговским каналам доставили невиданной красоты свадебное платье, купили кольца и путевки на «Златы пясцы», где молодым предстояло провести медовый месяц.
Но, даже садясь в украшенную яркими лентами машину, Зоя все искала глазами Леонида, словно надеялась, что вот сейчас он вынырнет из толпы, подхватит на руки и унесет далеко-далеко, в страну счастья. Но его все не было ни здесь, у дома, ни возле Дворца культуры, где должна была состояться торжественная регистрация брака.
Звучала музыка Мендельсона, и теплый ветер играл расшитой золотом фатой. А Зоя шла под ручку с Артемом к высоким ступеням Дворца культуры, под перекрестными взглядами зевак, похожая на сказочную принцессу в своем изумительном кремовом платье.
Почему это свадьбы и похороны привлекают такое количество любопытных? Что за удовольствие смотреть на чужие радости и горе? Вглядываться в искаженные страданием лица? Подпитываться чужим счастьем? А разве свадьба — это всегда счастье? Да нет, конечно. Иногда необходимость, иногда расчет. А у нее, у Зои? На что она рассчитывает? Чего хочет? Неужели это и есть счастье — то, что сейчас с ней происходит? Но разве оно такое? Вот эта звенящая пустота в душе? А человек, идущий рядом, и есть тот самый единственный мужчина, без которого она не мыслит своего существования ни в радости, ни в горе, ни в здравии, ни в болезнях? Именно с ним она мечтает прожить всю свою долгую жизнь и умереть в один день? Вот с этим…
