В отличие от Англии, Франции и Италии, корабли германского флота орудий выше 12-дюймового калибра не имели. Фирма Круппа в то время производила 305-, 260-, 240-мм и меньшие орудия. Крупповская 305-мм 22-калиберная пушка с 92-кг пороховым зарядом придавала 325-кг снаряду начальную скорость 522 м/с, достаточную для пробивания 480-мм железной плиты.
Италия, имея самые большие броненосцы в мире, устанавливала на них и самые крупнокалиберные орудия, но не собственного производства, а изготовления английского завода Армстронга, одного из первых орудийных предприятий в мире. 450-мм дульнозарядные 101,5-тонные орудия несли итальянские броненосцы I класса "Дуилио" и "Даидоло", а "Италия" и "Лепанто" — 431-мм 28-калибериые 102-тонные казнозарядные. Для броненосца "Андреа Дориа", спущенного на воду в 1885 г., завод Армстронга разработал 431-мм 30-калиберные пушки, способные придавать снаряду скорость до 600 м/с. В Испании для нужд собственного флота производились казнозарядные орудия конструкции генерала Гонтория 320-, 280-, 240-мм и меньших калибров.
Японцы, решившись установить на корабли среднего водоизмещения крупнокалиберные пушки, предназначенные для броненосцев, выбрали систему Кане и заказали три 320-мм орудия строителю двух крейсеров — обществу "Форж и Шантье". Это было пелесообразно и с экономической и с организационной точек зрения. Возможно, что предприятие Армстронга оказалось к тому времени перегруженным заказами на крупнокалиберные пушки. Первоначально и 120-мм орудия также планировались системы Капе, но позднее их заменили на скорострельные завода Армстронга.
В проекте Эмиля Бертина корабль выполнял задачу мореходной платформы для мощной пушки, способной пробивать поясную броню китайских броненосцев "Тинг Иен" ("Ting Yuen", "Динь Юань") и "Чен Иен" ("Chen Yuen", "Чжень Юань"). Поэтому как по баллистическим качествам, так и по уровню механизации, главным орудиям новых японских крейсеров следовало воплотить в себе новейшие достижения технологии того времени. После того, как Бертин ознакомил заказчиков с техническим предложением по созданию оригинальной мощной пушки, морской министр Японии Цугумичи Сайго 27 апреля 1886 г. поручил председателю комитета по вооружению Нориоши Акамачи определить, чем следует вооружать новые корабли. [35]
Акамачи представил полученные зарубежные спецификации и чертежи членам комитета, которые в месячный срок разработали исходные технические требования, состоявшие более чем из двадцати пунктов и касавшиеся баллистических характеристик, устройства гидросистемы, технологических приёмов и оборудования, цеп, материалов и т.д.
25 мая 1886 г. комитет по вооружению принял решение в пользу 320-мм 42-калибериого орудия с винтовой казённой частью, углом возвышения до 30° и расчётной начальной скоростью снаряда более 700 м/с. На каждом крейсере предполагалось смонтировать по одной артустаиовке на горизонтальной поворотной платформе, защищённой по окружности броневым барбетом, 160-мм щитом, а сверху — 100-мм куполом. Центральное размещение трубы подачи боеприпасов служило для обеспечения бесперебойного заряжания при любом угле горизонтального наведения и при положении ствола от 3 до 30° по вертикали, что способствовало бы увеличению скорострельности. При выстреле 540-кг бронебойным снарядом с 10,17 кг взрывчатого вещества предлагалось применить 170-кг заряд коричневого пороха с пониженной скоростью горения. [35]
Ожидалось, что сочетание длинного ствола с механизированными операциями заряжания и наведения сможет с высокой скорострельностью гарантировать поражение хорошо защищённой цели.
Получив исходные технические требования от комитета по вооружению, морской строительный департамент (в то время называвшийся Кансенкайоки), обратился к Бертину с заказом на эскизное проектирование новых крейсеров. В начале августа 1887 г. французы представили заказчикам отчётные материалы. Срок для эскизного проектирования серии кораблей и по нашему времени небольшой, подразумевающий постоянные консультации между заказчиком и исполнителем, неизбежные противоречия и взаимные уступки.
