Делегация ордена нашла папский двор в Витербо, но добиться аудиенции у папы оказалось не так просто. Шло время, а все усилия великого магистра не имели никакого успеха. Рыцари коротали время в бесплодном ожидании. Вскоре туда же прибыл Герлах Рот, посланный братьямимеченосцами из далекой Ливонии. Он привез ужасные известия: язычники убили магистра ордена Меча Фольквина и с ним уничтожили главные силы ордена — несколько десятков братьев. Эхо кровавой битвы при Сауле докатилось до папского двора. Оставшаяся в Ливонии горстка меченосцев устами Герлаха Рота просила магистра принять их в Тевтонский орден, а папу — благословить этот союз. Но римский папа тянул время. Он откладывал аудиенцию, так как у него находились послы датского короля, с которым меченосцы были на ножах. Датский король Вальдемар II был возмущен тем, что меченосцы захватили построенный датчанами город Ревель в краю эстов. Через послов король просил папу лишить меченосцев прав на этот город.
В конце концов Великому магистру, искушенному в дипломатии, удалось каким-то образом снестись лично с папой. Высокая аудиенция была назначена. Герман фон Зальца предстал перед братьями, которые проводили свои дни в привычном ожидании, и сказал:
— Папа хочет выслушать нашу просьбу.
Радость охватила рыцарей. Наконец цель их долгого путешествия будет достигнута. Посланцы из Ливонии Герлах Рот и Йохан фон Магдебург направились вместе с тевтонами в папские покои. Там папа отпустил меченосцам все их прошлые грехи и вручил им белые рыцарские плащи с черными крестами, повелев верно служить духовному ордену.
С легким сердцем рыцари покинули папские покои. Во дворе Великий магистр, улыбаясь, спросил присутствующих:
— Братья, кто скажет мне, сколько у нас земель и замков?
Хартман фон Хельдрунген хотел было ответить, но другие поспешно опередили его. Они наперебой стали перечислять все многочисленные владения влиятельного и могущественного Тевтонского ордена. Магистр поднял руку в перчатке и сказал:
— Вот и я о том же. Наш, теперь общий, славный орден, достаточно силен и богат. А папа не может обойтись без поддержки короля Дании. Поэтому надо отдать ему Ревель.
Герлах Рот сразу помрачнел. Вот каково было условие папы! Улыбки сошли с лиц других ливонцев. Но они промолчали, опустив головы. Лишь Герлах тихо пробормотал стоявшему рядом фон Хельдрунгену:
— Брат Хартман, этого не было, и не бывать тому вовек!
Вскоре после памятной аудиенции Великий магистр послал Хартмана фон Хельдрунгена вместе с Герлахом Ротом в Германию к брату Людвигу с приказом отрядить в Ливонию 60 доблестных рыцарей ордена, чтобы возместить ужасные потери, понесенные меченосцами при Сауле. Нужно было снабдить их лучшим оружием и конями. Сам император Фридрих пожертвовал девяносто марок в помощь ордену. Прусский магистр Герман Бальке был назначен новым магистром в Ливонию.
* * *
Так выглядит официальная версия присоединения остатков разбитого ордена Меча к Тевтонскому ордену, записанная участником этих событий, Хартманом фон Хельдрунгеном. Его послание представляет, говоря современным языком, пресс-релиз Немецкого дома, написанный, разумеется, на уровне XIII века. Тевтонский орден получил новые земли и спас Ливонское государство, оставшееся без военной защиты. Только небольшие гарнизоны оставались в замках Ливонии, когда начались восстания покоренных орденом народов. Военная помощь ордена оказалась как нельзя кстати. Отряд в шестьдесят рыцарей представлял тогда большую силу. Ведь с каждым рыцарем ехало несколько оруженосцев, а значит, отряд насчитывал несколько сотен хорошо снаряженных всадников. Война в Балтии разгорелась вновь.
Некоторые историки считают, что битва при Сауле способствовала объединению сил немецкого рыцарства в Балтии. Еще Н.И. Костомаров писал: «Силы ордена Меченосцев увеличились от соединения с Тевтонским орденом».
Вслед за ним историки советского времени отмечали, что «поражения, которые немецкие крестоносцы потерпели на Эмайыге (1234), при Шяуляе (1236), в Дорогичине (1237)... вызвали объединение сил агрессоров». Но речь идет о таком разгроме, что говорить об увеличении сил рыцарства не приходится. После битвы при Сауле орденские владения сократились. Пламя восстаний охватило подвластные меченосцам области. Сам орден оказался на грани исчезновения.
