— Или — наоборот — водка без пива.
— Так я не пойму… Мы в баню-то сегодня идем или как? Ого — холодненькое…
— Так из холодильничка же!
— А ты что — уже и электричество провел?
— Поговорил кое с кем… с просеки фазу бросили. Зимой, правда, плохо… ну так у меня на тот случай и свой дизель имеется.
— А телевизор чего не заведешь?
— Да видишь… Ловит здесь плохо…
Врал Миша, врал. Как ни хотелось самому — не покупал в дом телевизор, боялся за Марьюшку… И так-то, пока в Колпино жили, насмотрелась на улицах всего, бедная… как только с ума не сошла.
— Эй, эй!
— Что такое?
— Клюет у тебя, говорю! Тащи — о чем думаешь? Эх… поздно…
— Да и черт с ней! Ну что, в баньку?
— А готова уже?
— Ну, конечно — сейчас же лето, топить долго не надо.
Всласть напарившись в бане, друзья вновь уселись за стол. Вечерело уже, и черные вершины сосен и елей царапали оранжевый край солнца.
— Ну, что? — Миша искоса посмотрел на приятеля. — Еще по пять капель?
Тот молчал, задумчиво устремив взор на литровую бутыль «Путинки».
— Да настоящая, не переживай, не паленка! — оглянувшись на деловито возившуюся с рыбой Марьюшку, заверил Ратников.
— Да я не об том, — гость поскреб на подбородке щетину. — Слышь, Миш… Я ж тебе подарок привез — коньячок «Эчмиадзин», вкус — уммм!
— Так доставай!
— Да нету… Весь рюкзак обшарил — нет… Видать, в машине оставил.
— Не переживай, завтра съездим, — Михаил рассмеялся, весело наполняя стаканы, и тут же осекся. — А он, коньяк-то, у тебя там где? В багажнике лежит?
— В том-то и дело, что нет. В салоне. В пакете на заднем сиденье лежит…
— Ай-ай-ай, — Ратников с осуждением покачал головой. — Как же ты так неосторожно? А еще опер!
— Да, понимаешь, торопился… Панельку от магнитолы тоже забыл выдернуть.
— Э! Растяпа!
— Так и в вашей глуши тоже по салонам шалят?
— Эк, сказал — глушь! — ухмыльнулся Миша. — Есть, есть и у нас охотнички, и свои и приезжие… Тем более — суббота сегодня, танцы. Ты где тачку свою бросил, надеюсь, не у клуба?
— Не. У магазина.
— Ага. Вот туда-то все перед танцами и пойдут… Да не переживай ты так, дотемна стекла бить не станут…
— Может, позвонить? — Василий вытащил мобильный. — Ну, продавцам твоим… чтоб присмотрели.
Михаил саркастически усмехнулся:
— Ага, позвонить… Связи-то нет!
— А я, кажется, видел вышку… и не так далеко…
— Да, поставили… до кризиса еще. С тех пор так и стоит — без всякой нужды, аппаратуру-то когда еще установят? Обещали к зиме.
— К зиме…
— В общем, так, — посмотрев на загрустившего дружка, Ратников прихлопнул ладонью по столу. — Сейчас мы к твоей тачке съездим. Туда, обратно — за час и обернемся. А Марьюшка нам пока рыбку пожарит, верно, Марьюшка?
— Пожарю, милый, — оторвавшись от своего занятия, девушка поклонилась. — Как вернетесь — так и за стол.
— Вот это девушка! — остановившись на крыльце, восхищенно промолвил Веселый Ганс. — Вот это я понимаю! Другая бы начала ныть — да куда, да зачем, да не езжайте… или сама бы напросилась вместе… А эта — нет! Как ты сказал — так и будет. Ни слова не возразила! Даже поклонилась… слушай, а это она зачем? — гость резко понизил голос. — Издевается?
— Да нет, — рассмеялся Ратников. — Просто… привычка у нее такая. Она ведь из этой… из старообрядческой семьи, вот!
— Кержаки? Знаю. Теперь понятно, что повезло тебе. И как же я, дурак, раньше-то не догадался? В прошлом году еще…
— Ладно, хватит разоряться, поехали.
— Слушай, а ничего что мы… что ты…
— Ты еще про ГАИ спроси! На этой дорожке их отродясь не бывало. Ну, разве что — с вертолета.
Усевшись в верный Мишин «УАЗ», приятели поехали к поселку, понимая за собой тучу светло-оранжевой песчаной пыли, клубящейся в нежных лучах заходящего солнца.
— Ну и пылища здесь, — поскрипев песком на зубах, вымолвил Веселый Ганс.
— Так — суглинки! Подожди, сейчас ручей переедем, там получше пойдет…
Весело рычал двигатель, подпрыгивая на ухабах, машина ходко бежала по узкой лесной дорожке.
— Там, в поселке, заодно пива в магазине купим! — ворочая рулем, громко кричал Ратников. — Чтоб завтра зря не ездить.
— В твоем магазине?
— Не. У меня — промтоварный.
— А чего ж пивом не торгуешь?
