— «Будьте хозяевами положения Е. и Д.», — прочитал Демин. — Что ж, — в раздумье сказал он, — Степан Викторович поручает мне и Егорову руководить борьбой.
Долго совещались в этот тихий вечер члены подполья. Руководителем организации утвердили Евстигнея Ильича Егорова, секретарем — Степана Перфильевича Демина.
— Необходимо в кратчайший срок объединить тех, кто избежал ареста, — сказал Егоров. — И, конечно, наладить связь с Челябинском. Люди у нас есть. Коммунисты — Ахматша Файзуллин, Иван Колечкин, печник Василий Николаевич Глазырин, забойщик Юнус Габдрашитов, плотник Трофим Дмитриевич Точилкин и другие. И беспартийные — Николай Павлович Собакин, Леонтий Никитич Федячкин, Григорий Пантелеевич Нищих[18], Петр Афанасьевич Набережный, Михаил Никитич Иванов. Продолжает действовать и молодежная организация: Алексей и Клава Хохлачевы, Лена Овечкина, Ваня Салоха и Ваня Точилкин.
— Главная наша задача, — объяснил Евстигней Ильич Егоров, — подготовка вооруженного выступления в момент подхода Красной Армии к Челябинску. На это и нацелим все наши силы.
И опять ночами не спали на заимке у Федула Царионова. Подпольщики печатали листовки, рассказывающие о победах Красной Армии. Лена Овечкина вместе с чехом Марко распространяла листовки среди солдат.
Продолжала служить в штабе уборщицей и Настя Собакина. Но однажды Марко подслушал разговоре штабе, и стало ясно, что девушка на большом подозрении у контрразведки.
— Жаль расставаться, — сказал Егоров Насте, — но придется тебе скрыться до прихода наших частей.
Подпольщики поручили шахтеру Наседкину увезти девушку в деревню Ячменку.
…Челябинская подпольная организация под руководством М. Медведева и И. Солодовникова особенно активизировала работу летом 1919 года, когда колчаковцы начали подготовку к эвакуации. Усилилась подпольная работа и на копях. В июньские дни Марко с помощью молодых подпольщиков организовал партизанский отряд из русских и чешских солдат, забрал оружие и ушел в урочище Курлады, в район заимки казака Плотникова. Отряд делал налеты на обозы белогвардейцев, забирая оружие и продовольствие.
Вскоре стало известно, что готовится вывоз ценного оборудования шахт в глубь Сибири. Горные техники Александр Витвицкий и Иван Карькин сообщили об этом подпольщикам.
А. В. Витвицкий.
— Нельзя допускать ограбления шахт, — сказал Карькин. — Добро не хозяйское, а народное…
— На мой взгляд, есть хорошее решение… — заметил Витвицкий.
И вместо оборудования в ящики стали укладывать породу, кирпичи, металлический хлам, и грузили их в вагоны.
Все понимали, что решительная схватка с врагом близится. В результате упорных боев части Красной Армии неудержимым потоком устремились к Челябинску.
— Пора нам скрываться отсюда, — сказал однажды Норенберг фельдфебелю Долгодворову. — Одному в такое время пробираться небезопасно, а вдвоем сподручнее.
— Согласен, — торопливо закивал фельдфебель.
Под вечер они пришли на конный двор, подозвали конюха по прозвищу Синочка, приказали оседлать коней для дальней поездки.
«Неспроста, — решил Синочка, оглядывая их. — Знать-то, бежать задумали. Неужто так и скроются?»
Оседлав коней, осведомился осторожно:
— Далеко ли изволите?
— Далеко, — огрызнулся Норенберг, занося ногу в стремя. — Не твое собачье дело…
— Не мое?! — гневно вскинулся конюх и метнулся за угол сарая.
— Чего это он взбесился? — кивнул Долгодворов. — Не дай бог, приведет кого…
Лошади шагом двинулись мимо сарая. Внезапно из-за угла просвистели вилы. Норенберг качнулся и упал из седла. Испуганный фельдфебель пустился наутек…
* * *
Жаркие бои развернулись в районе станции Челябинск. Вооруженные отряды железнодорожников с завода «Столль и К°» и горняков копей заняли станцию. Сюда же прибыл и партизанский отряд матроса Александра Иванова. Зная расположение станции, рабочие отряды совместно с красноармейцами выбивали колчаковцев из одного пункта за другим. Враг так и не успел отправить вагоны с награбленным имуществом: стрелочник Курмышкин пустил в разрез стрелок вражеский бронепоезд. Рабочие отряды захватили 32 паровоза, бронепоезд, три тысячи вагонов с военным и награбленным имуществом общей стоимостью в один миллиард рублей.