Мама заметно волновалась: отец никогда не бросал дом незапертым и никуда не выходил в столь ранний час. Амос был совой, из тех, кто трет глаза и жалуется на слишком яркое солнце в девять утра, плотно задергивая шторы.
– Лео! – почти в панике позвала мама. – Кто-нибудь есть дома?
Он хотел закричать в ответ, но первая попытка провалилась, и крик превратился в рыдание.
«Руби, куда же ты исчезла?…»
Лео сделал глубокий вдох, откашлялся и попробовал снова.
Горло болело от слез.
– Мама!
Раздались быстрые шаги вверх по лестнице, легкие, словно ноги едва касались ступеней. Затем открылась дверь, и появилась мама. Вид у нее был очень встревоженный. Найдя взглядом сына, она немного успокоилась, но совсем ненадолго, таким несчастным было его лицо. Мама посмотрела на пустую постель Руби.
– Руби?
Вот и все, что она сказала, всего одно слово. О, эта власть единственного оброненного слова, власть имени!
Лео покачал головой.
– Ее нет, – выдавил он, пряча лицо в ладони.
За окном мелодично пели птицы.
Мама уселась на пол рядом с Лео, словно подспудно все время ожидала такого подвоха, а теперь, когда несчастье случилось, ее охватило неестественное спокойствие. Возможно, это был просто шок. Казалось, на то, чтобы заговорить, потребовались все ее силы.
– Нет? – переспросила она.
– Он ее забрал, – прошептал Лео.
– Куда? Лео, куда он ее забрал?
Он посмотрел прямо в лицо матери.
– Не знаю. Я не знаю.
– В каком смысле «не знаю»?
Лео почти равнодушно пожал плечами, но по его щеке скатилась одинокая слеза.
– Не знаю, – повторил он. – Отец запер меня в чулане, но мне удалось выбраться. Я пытался за ним проследить.
На Лео вдруг навалилась вся усталость от прошлой ночи, и он зажмурился. Мама наконец пришла, она обо всем позаботится. Уж мама-то знает, как найти Руби, уж она-то ее вернет. Лео открыл глаза и посмотрел на мать. Та словно вынырнула из глубокого омута и возвратилась к жизни.
– Машину он не взял, – сказала мама. Ее голос снова набирал силу. – А такси вызывал?
Лео покачал головой и снова повторил:
– Он запер меня в чулане, я выбрался и попытался за ним проследить.
Только это он и сумел ей рассказать о прошлом вечере. Только это он и будет твердить в полиции, когда его станут допрашивать. Так Лео пытался заблокировать все, что видел, все необъяснимое. Он не мог заставить себя сказать больше.
Да что он, по сути, видел? На самом деле, ничего. Только женщину у затухающего костра. Сестру отец держал к Лео спиной. Куда они отправились с кладбища, он не разглядел. Только слышал глухое эхо удара камня о камень и поворот древнего ключа в замочной скважине. А видеть он не видел ничего.
Вряд ли мама поверит, если он расскажет о своих догадках, о том, что отец прошел с сестрой в дверь усыпальницы, которую открыла прекрасная темнокожая женщина по имени Мария. Скорее всего та самая Мария, чье имя и было выбито на табличке этой усыпальницы. Да никто не поверит в такую чушь! Лео и сам себе с трудом верил.
– Они не могли уйти далеко, – сказала мама, вскакивая и направляясь к двери.
– Мам, он ушел давно. Еще вчера вечером. Очень давно.
Та сразу пала духом, замерла, схватилась за дверной косяк и прижалась к нему, будто старалась удержать дом, будто боялась, что само здание обрушится.
– Лео, – снова повторила она, на сей раз не пытаясь найти ответ, а просто желая, чтобы хоть кто-то слушал ее вопросы, – куда он ее забрал?
