— А не могло тут быть совпадения?
Пелорат рассмеялся:
— Приехали! Теперь ты заговорил о совпадении! Разве можно тут допустить мысль о совпадении?
— Ну ладно, ладно… — смутился Тревайз.
— На самом деле, есть еще кое-что… Существует архаичная, устаревшая единица измерения времени, называемая месяцем…
— Слыхал.
— Так вот. Месяц приблизительно равнялся продолжительности периода обращения спутника Земли вокруг нее. Однако…
— Ну?
— Однако при наблюдении за моей моделью Земли выяснилось, что спутник Земли был удивительно крупным: его диаметр равнялся четверти диаметра Земли!
— Вот это новость! Не припомню в Галактике обитаемой планеты с таким громадным спутником.
— Но ведь это как раз и замечательно! — воскликнул Пелорат. — Если Земля была столь уникальна с точки зрения многообразия видов и эволюции разума, значит, и с физической точки зрения она просто должна была быть уникальна!
— Да, но… какое отношение размеры спутника имеют к многообразию видов, эволюции разума и тому подобным вещам?
— Трудно сказать. Очень трудно. Я не знаю, если честно. Но это заслуживает исследования, правда?
Тревайз встал, скрестил руки на груди, покачался с носка на пятку.
— Но в чем же тогда, собственно, проблема? Просмотри реестры обитаемых планет, отыщи ту, у которой период обращения вокруг оси и солнца составляет соответственно СГД и СГГ. Если при этом у такой планеты окажется крупный спутник — вот и все, что нужно. Раз ты говорил об «удивительных догадках», уж это-то тебе наверняка в голову пришло, не сомневаюсь.
Пелорат заметно погрустнел.
— Понимаешь, дружочек, все было бы хорошо, и департамент астрономии помог мне с этими реестрами, только… короче говоря, такой планеты нет.
Тревайз плюхнулся в кресло.
— Что же, выходит, всем твоим выводам грош цена?
— Не сказал бы.
— Как это — «не сказал бы»? У тебя вышла детальная, четко разработанная модель, но ничего в таком роде найти ты не сумел. Значит, модель неверна. Надо все начинать сначала.
— Вовсе нет. Это значит, что статистика по обитаемым мирам страдает неполнотой. Обитаемых миров очень много — десятки миллионов, и многие из них окутаны тайной. К примеру, надежной информации о количестве населения нет почти для половины. А для сорока тысяч шестисот миров нет ничего, кроме названий и координат. Некоторые галактографы предполагают, что может существовать около десяти тысяч обитаемых планет, не упомянутых в официальной статистике. Может быть, эти миры сами хотят, чтобы так было. Наверное, во времена Имперской Эры это помогало им избежать уплаты податей.
— Угу, — цинично процедил Тревайз. — А впоследствии такая политика помогла им превратиться в логова пиратов — намного, прямо скажем, более выгодное дело, чем законная торговля.
— Нельзя судить наверняка, — с сомнением в голосе сказал Пелорат.
— И все равно, — покачал головой Тревайз, — мне кажется, что Земля должна быть в перечне обитаемых планет независимо от ее собственного желания. Старейшая планета, по определению. Как же ее могли забыть, проглядеть в первые века становления цивилизации в Галактике? И уж если она в перечень попала, она до сих пор там должна быть. Социальная инерция неистребима.
Пелорат тихо, тоскливо пробормотал:
— На самом деле, есть планета под названием «Земля» в этом перечне…
— Как это? — изумился Тревайз. — Разве ты сам только что не сказал, что ее там нет?
— Она не так называется. Существует планета под названием Гея.
— При чем она тут? При чем тут эта — как ты сказал? Гейя?
— Пишется Г-Е-Я. Означает «Земля».
— Почему это слово должно означать «Земля»? Для меня это слово никакого смысла не несет.
Лицо Пелората исказила гримаса муки.
— Вряд ли ты мне поверишь… Понимаешь, если вернуться к анализу мифов… в общем, получается, что на Земле существовало множество независимых языков.
— Что?
— Да-да. В конце концов, и сейчас в Галактике говорят на тысяче разных диалектов.
— Верно, диалектов великое множество, но они не независимы. Действительно, понимание каждого из них вызывает определенные трудности, все это — варианты Галактического Стандарта.
— Правильно, но ведь это обусловлено постоянными контактами между мирами. А что, если какой-то мир находился в изоляции долгое время?
