В то же время российская торговля оставалась в основном сезонной, плохо организованной, уровень ее специализации был еще невысок.
4.2. Внешняя торговля имела относительно небольшой объем (3,5 % мирового товарооборота в конце XVIII в.), но развивалась довольно быстро. Вывозились железо, парусное полотно, льняные ткани, пенька, лес, кожа.
При Екатерине II начался вывоз российского хлеба через Петербург и Архангельск, но крепостному хозяйству нелегко было быстро перестроиться на производство больших объемов товарного зерна.
Экспорт российского хлеба отставал от возраставшего спроса на него за рубежом. В целом при значительном увеличении поставок хлеба в Европу его доля в динамично развивавшемся русском вывозе не выросла с 1760-х до 1790-х годов.
Главным внешнеторговым партнером России в Европе оставалась Англия, российские предприниматели торговали также с Пруссией и Швецией, в Азии – с Персией, Турцией, Китаем, Бухарой.
Основной проблемой российской внешней торговли являлась ее зависимость от иностранных, прежде всего английских купцов. Они контролировали 9/10 ввоза товаров в Европу и вывоза из нее, производившихся к тому же на иностранных кораблях. Но если незадолго до этого иностранцы обладали фактически монополией во внешней торговле, то в последней четверти столетия в результате становления собственно российского внешнеторгового предпринимательства уже 10–15 % объема вывоза и ввоза приходилась на российских купцов.
5.1. Во второй половине XVIII в. продолжалось развитие кредитно-финансовой системы. В 1769 г. для получения дополнительных средств и поддержки обращения медных денег были выпущены ассигнации – первые российские бумажные деньги. Для организации их обращения были созданы Петербургский и Московский ассигнационные банки (объединены в 1786 г.), обменивавшие ассигнации на медную монету. Но в связи с огромными затратами на ведение войн и другими государственными расходами к концу века бумажный рубль стоил лишь 66 копеек серебром.
5.2. В этот период государственные расходы опережали рост доходов на 20 %, все увеличивавшиеся налоговые и таможенные сборы и выпуск ассигнаций не покрывали потребности страны. Россия впервые прибегла к зарубежным займам – в Голландии и Италии.
Начало обращения ассигнаций, а также активное применение изданных раньше Вексельного (1729) и Банкротского (1740) уставов способствовали развитию товарно-денежных отношений в стране.
6. Социально-экономическая политика государства
6.1. Основными социально-экономическими задачами государства в этот период являлись:
• Экономическое развитие страны, с целью содействовать ее дальнейшему превращению в великую державу, обеспечить решение внешнеполитических задач, а также снять социальное напряжение, выливавшееся в выступления различных слоев населения. Екатерина II, сторонница свободной торговой и промышленной деятельности, считала своей задачей освободить предпринимательство «от притеснений».
• Главная опора самодержавия, ведущее сословие общества – дворяне составляли основу офицерского корпуса, чиновничества и владели огромной частью земель, с которых получали большую часть товарного хлеба, поэтому было необходимо, чтобы «правящее сословие» все больше втягивалось в развивавшиеся товарно-денежные отношения.
• В условиях, когда отмена крепостного права привела бы к дестабилизации экономической и политической ситуации в стране, Екатерина успешно пыталась содействовать приспособлению крепостнического имения к новой экономической системе и в конечном итоге – укреплению обновленного дворянского государства.
Эти три задачи, в иных условиях объективно противоречащие друг другу, на данном этапе относительно успешно сочетались в экономической политике государства.
6.2. Политика в отношении дворянства. Прежде всего экономическая политика государства была направлена на обеспечение более широкого участия дворянства в предпринимательской деятельности. Отдельные дворяне еще в эпоху Елизаветы стали приобретать заводы и организовывать винокуренные и текстильные вотчинные мануфактуры. Тогда был создан
