На основании идей французских просветителей Екатерина II подготовила противоречивый «Наказ» Уложенной комиссии, в котором провозглашалось равенство сословий перед законом, предложения по смягчению крепостного строя и одновременно обосновывалась абсолютная монархия и власть помещиков над крестьянами. Депутатские же наказы не шли дальше защиты узкосословных интересов. Так, купцы предлагали не отмену сословного неравенства и крепостного права, а ограничение торгово-промышленной деятельности дворян и крестьян, они сами желали приобрести некоторые из дворянских привилегий (вплоть до права владеть крепостными).
Деятельность Комиссии привела Екатерину к выводу о невозможности согласования интересов различных сословий, а также смягчения крепостничества без риска потерять престол. В то же время ее созыв произвел благоприятное впечатление на Европу, укрепил авторитет власти, позволил Екатерине ознакомиться с «состоянием умов» в обществе. Убедившись, что ее правлению ничто не угрожает, недовольная резкостью критики в адрес дворянства, прозвучавшей в некоторых публичных выступлениях, а также осознав неготовность общества к радикальным переменам в духе идей Просвещения, в 1768 г. императрица распустила Комиссию под предлогом начавшейся войны с Турцией. Комитеты Комиссии продолжили свою работу по взаимному согласованию множества законов, часто противоречивших друг другу.
2.5. Управление окраинами. В 1764 г. было ликвидировано гетманство на Украине, ограничены привилегии казачества. В 1775 г. после пугачевского восстания упразднено Запорожское войско, а на Дону введена обычная система губернских учреждений, что лишило казачество остатков автономии. Все эти меры укрепляли централизацию страны, унифицировали систему управления.
2.6. Реформа местного управления.
• Причины и основные задачи. Реформа местного управления стала ответом на то потрясение, которое пережила империя в результате социального взрыва – «пугачевщины». Она была призвана укрепить государственную власть на местах, передать областным органам некоторые функции центральных органов и тем самым повысить их эффективность и упрочить позиции дворянства, которое после подавления восстания оценивалось как единственная надежная опора власти.
• Основное содержание реформы. В 1775 г. Екатерина издала «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Россия делилась на 50 губерний, каждая из которых, в свою очередь, на 10–15 уездов с населением до 30 тыс. человек. Функции губернского правления и возглавлявшего его губернатора значительно расширялись за счет передачи финансовых, административных и судебных полномочий из центра.
В уезде главным органом управления был «низший земский суд» во главе с капитан-исправником. В отличие от губернатора, который назначался из центра, он избирался дворянами из местных помещиков. Кроме того, дворяне получили право создавать уездные и губернские дворянские собрания, на которых избирались предводители дворянства, кандидаты на различные должности, обсуждались вопросы местной жизни.
• Итоги.
– Была создана эффективная и гибкая система местного управления.
– Роль коллегий значительно снизилась и лишь три «первейшие» продолжали сохранять свое положение.
Укрепилась позиция дворян на местах, но реформа была призвана, помимо прочего, отвлечь их от попыток оказывать влияние на политику центральной власти.
3. Политика в социально-экономической сфере
Социально-экономическая политика государства отличалась крайней противоречивостью.
3.1. Крепостническая система еще более укрепилась, что проявлялось в:
– широкой практике раздачи государственных крестьян и земель в руки крепостников;
– ликвидации остатков прав крепостных крестьян: помещикам было разрешено без суда отдавать их на каторжные работы (1 765), сажать в тюрьму (1775), крепостным крестьянам запретили жаловаться государыне на помещиков, принимать присягу в суде, брать откупа и подряды;
– увеличении зоны крепостничества, которое в 1783 г. окончательно оформилось на Левобережной Украине;
– расширении привилегий дворян,
