Как только вечер разгорается в полную силу, Би вытаскивают на сцену, и никто не может сказать, как получается, что именно она удостаивается этой чести первой. Откопав пластмассовую корону в сундуке с бутафорией, она взрывает зал песней Blondie Call Me. Все вместе они свистят и подбадривают Би, а толпа в баре наконец осознает, что среди них два члена королевской семьи, миллионер-филантроп и Трио Белого дома, втиснутые в одну из липких кабинок в своих радужных шелковых костюмах. Перед ними выстраиваются три очереди из шотов: одна – от компании пьяных девиц, другая – от стада угрюмых девчонок у барной стойки и еще одна – от столика трансвеститов. Подняв тост, Алекс чувствует себя как дома. Такого чувства он не испытывает даже на семейных торжествах.
Пез запевает хит Уитни Хьюстон So Emotional своим потрясающе безупречным фальцетом, который в считанные мгновения поднимает на ноги весь клуб, выкрикивающий звуки одобрения, когда Пез вытягивает особо выразительные ноты. В головокружительном благоговении Алекс смотрит на Генри, который в ответ лишь смеется, пожимая плечами.
– Я же говорил тебе, что для него нет ничего невозможного! – кричит он, пытаясь перекрыть шум.
Джун наблюдает за представлением с открытым ртом, прижимая руки к лицу. Наклонившись к Норе, она пьяно кричит:
– О, нет… он… так… горяч!
– Я знаю, детка! – кричит Нора в ответ.
– Я хочу… сунуть пальцы ему в рот… – стонет Джун с ужасом в голосе.
Нора хихикает, одобрительно кивнув, и спрашивает:
– Тебе помочь?
Би, которая уже выпила пять содовых с лаймом, вежливо передает Алексу рюмку, протянутую ей, когда Пез потащил Джун на сцену, и парень тут же опрокидывает ее в себя. Жар, растекшийся по горлу, заставляет его улыбнуться. Ноги раздвигаются чуть шире, а телефон оказывается в руке прежде, чем он успевает заметить, что достает его из кармана.
Держа телефон под столом, он пишет Генри:
Хочешь сделать какую-нибудь глупость?
Он наблюдает, как Генри достает свой телефон, улыбается и выгибает бровь.
Что может быть глупее и очаровательнее?
Рот Генри раскрывается в очень нелестном выражении пьяного, растерянного возбуждения, словно у рыбы, выброшенной из воды, когда спустя пару секунд он отвечает на сообщение. Алекс улыбается и откидывается на спинку стула, демонстративно обхватывая влажными губами бутылку пива. С таким видом, будто вся жизнь проносится у него перед глазами, Генри произносит на пару тонов выше, чем нужно:
– Что ж, я… сбегаю в туалет!
Он уходит, в то время как остальная группа увлечена выступлением Пеза и Джун. Алекс считает до десяти, прежде чем проскользнуть мимо Норы и последовать за принцем. Выйдя, он обменивается взглядами с Кэшем, который стоит у одной из стен, одетый в ярко-розовое боа из перьев. Закатив глаза, тот все же отходит, чтобы следить за входной дверью.
Зайдя в туалет, Алекс застает Генри, скрестившего руки на груди и прислонившегося к раковине.
– Я уже говорил, что ты настоящий дьявол?
– Да-да, – отвечает Алекс, дважды проверяя, все ли чисто, прежде чем схватить Генри за пояс и затащить его в кабинку. – Скажешь потом еще раз.
– Ты… ты понимаешь, что это не заставит меня петь? – Генри издает сдавленный звук, когда Алекс прижимается губами к его шее.
– Ты действительно считаешь, что умно бросать мне вызов, красавчик?
Вот так спустя тридцать минут и пару раундов выпивки Генри оказывается перед кричащей толпой, в пух и прах разрывая песню Queen Don’t Stop Me Now, в то время как Нора маячит на подпевках, а Би бросает блестящие золотые розы к его ногам. Кимоно свисает у него с одного плеча, так что из вышивки на спине читается только «Принц Сосун». Алекс понятия не имеет, откуда взялись розы, но уверен, что ответ на этот вопрос он не получит никогда. Собственно говоря, ответа он бы и не услышал, потому как две минуты подряд кричит во всю глотку строчки песни:
– Я хочу превратить тебя в супергероя! – орет Генри, яростно бросаясь в сторону и хватая Нору за обе руки. – Не останавливай меня! Не останавливай меня! Не останавливай меня!
– Хей! Хей! Хей! – подпевает весь бар ему в ответ.
