– Да, черт возьми, – отзывается Алекс. – Жить не могу без этой романтики. Я в деле.
– Алекс… – снова начинает Джун, но мать обрывает ее.
– Джун, я думала о работе в коммуникациях, – продолжает она. – Раз уж твое образование связано с общественными связями, то я решила, что ты можешь взять на себя часть ежедневных контактов с медиаагентствами, работать над рассылкой, анализировать аудиторию…
– Мам, у меня уже есть работа, – отвечает Джун.
– Ах, да. Конечно, дорогая. Но ты могла бы работать на полную ставку. Ты получишь связи, карьерный рост, реальный опыт и при этом будешь заниматься чем-то совершенно потрясающим.
– Я, эм… – Джун отщипывает кусочек корочки от пиццы. – Не помню, чтобы я когда-нибудь говорила, что хочу заниматься чем-то подобным. Это… серьезное решение, мам. И ты понимаешь, что если сейчас я займусь связями в предвыборной кампании, то потеряю шанс стать журналистом – журналистский нейтралитет и все такое. Мне и сейчас едва позволяют выражать свои мысли в колонках.
– Детка, – говорит мама. На ее лице появляется то выражение, которое обычно возникает, когда она говорит что-то, что с пятидесятипроцентной вероятностью может тебя выбесить. – Ты так талантлива, и я знаю, что ты вкладываешь в работу все свои силы, но когда-нибудь тебе придется стать реалисткой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я лишь имею в виду… Не знаю, счастлива ли ты, – говорит Эллен, – может быть, пришло время попробовать что-то новое. Вот и все.
– Не знаю, как насчет остальных, – отвечает Джун, – но это не мое.
– Джу-у-у-ун, – протягивает Алекс, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на нее вверх ногами через подлокотник своего кресла. – Просто подумай об этом.
Он вновь смотрит на мать.
– Ты и Норе предлагаешь работу?
Эллен кивает.
– Завтра Майк поговорит с ней о позиции в аналитическом отделе. Если она примет его предложение, то приступит как можно скорее. Вы, мистер, сможете начать лишь после окончания колледжа.
– О боже, Трио Белого дома несется в бой! Это потрясающе. – Он смотрит на Лео, который прекратил копошиться в телевизоре и теперь довольно поглощает кусок сырного хлеба. – Тебе тоже предлагают работу, Лео?
– Нет, – отвечает тот. – Как обычно, мои обязанности на посту первого джентльмена заключаются лишь в том, чтобы заботиться о сервировке и хорошо выглядеть.
– Стол действительно выглядит чудесно, малыш, – произносит Эллен, насмешливо целуя его. – А эти подложки из мешковины!
– Ты можешь поверить, что декоратор счел, что бархат выглядит лучше?
– Спаси ее Господь.
– Мне все это не нравится, – говорит Джун Алексу, пока их мать отвлекается на разговоры о декоративных грушах. – Уверен, что хочешь эту работу?
– Все будет хорошо, Джун, – говорит он ей. – Если ты по-прежнему собираешься присматривать за мной, то всегда можешь принять это предложение.
Джун стряхивает его руку и возвращается к своей пицце с непроницаемым выражением лица. На следующий день на белой доске в кабинете Захры появляются три одинаковых стикера.
работа в кампании: Алекс-Нора-Джун
На стикерах под его именем и именем Норы написано короткое «да». Под именем Джун, несомненно, ее почерком – «нет».
Алекс занят заметками на лекции по политике, когда получает первое сообщение.
К сообщению прилагается фотография – скриншот с экрана ноутбука. Момент из «Возвращения Джедая» поставлен на паузу: вождь Чирпа, крошечный командующий эвоков, умилительный и одновременно разъяренный.
Алекс закатывает глаза, но добавляет новый контакт в свой телефон: Принц-мудак. Эмодзи-какашка.
Он честно не собирается отвечать, но через неделю, увидев заголовок на обложке журнала People – «ПРИНЦ ГЕНРИ УЛЕТАЕТ ЗИМОВАТЬ НА ЮГ» – вместе с фотографией самого Генри, весьма артистично позирующего на австралийском пляже в приличных, но крошечных плавках темно-синего цвета, не может удержаться.
У тебя много родинок, – пишет он, прикрепив к сообщению снимок разворота журнала. – Это из-за инцестов?
Остроумный ответ Генри возвращается через два дня в виде скриншота твита Daily Mail: «Станет ли Алекс Клермонт-Диас отцом
