* * *
Их со Снейпом свидания стали регулярными. Каждый раз Северус уговаривал её остаться, и она уже соглашалась, но в последний момент передумывала. В этот месяц случилось ещё одно несчастье.
Однажды вечером Лили возвращалась домой. Дождь лил не переставая. Девушка, аппарировав неподалёку от дома, не сразу увидела зияющие чёрные дыры вместо окон, но присутствие чужой магии Лили почувствовала сразу. Лишь услышав крики сорвавшихся с места ворон, она подняла голову и увидела, во что превратился дом её детства.
Дом был оцеплен, ближе, чем на десять метров её не пустили. Пожарные, полицейские и медики мелькали перед её глазами, застыв у ворот, Лили увидела, как из сгоревшего дома на носилках выносили останки, как впоследствии стало ясно, её родителей. Магглам рассказали, что в районе была утечка газа, и дом «взлетел на воздух».
— Нееет! — Лили услышала нечеловеческий вскрик и обернулась. Кричала вернувшаяся вместе с мужем с прогулки Петунья. Лицо её сестры исказила гримаса ужаса, и Лили сама зажмурилась, чувствуя, как щиплет глаза.
— Это ты во всём виновата! Уродка! Помешанная! Это ты принесла беду в наш дом! — Петунья плакала, а Вернон удерживал её.
Слёзы душили её, Лили отвернулась от сестры и пошла по дороге в поисках места, откуда можно было бы аппарировать. Горечь и боль сдавили её сердце. Девушка осталась одна. Совсем одна.
Лили теперь некуда было возвращаться. Появляться без предупреждения у Северуса было не безопасно. Оставался лишь дом в Годриковой Лощине. Там сейчас никого не было. Переночевать там, а потом можно было нанять небольшую квартиру в Лондоне.
Но нанять подходящую квартиру оказалось не так — то просто. Тогда — то она и стала возвращаться по утрам в Годрикову Лощину. Ведь теперь кроме Северуса у неё был только муж и одинокий дом, который, должно быть, уже позабыл свою хозяйку.
* * *
Снейп стал усиленно изучать оклюменцию ещё с того самого дня, как выдал Тёмному Лорду пророчество. Теперь же ментальный блок должен был быть непробиваемым. Слишком много у него появилось свежих воспоминаний, которыми он не собирался делиться ни с кем. Ментальный блок должен был быть незаметным, иначе он бессмысленен. И это было самым сложным. Заставить поверить Тёмного Лорда, что других воспоминаний не существует. Это было опасно, как никогда.
— У тебя появилась девушка, Северус? — Волдеморт как бы невзначай задал этот вопрос, на который уже сам знал ответ, — Почему ты скрываешь её от меня?
Северус невозмутимо взглянул на повелителя, слегка приподняв брови.
— С чего Вы это взяли, мой Лорд?
— Я хвалю твои успехи в оклюменции, Северус. Моими слугами всегда были достойные люди, и ты меня не разочаровал, — презрительно вскинув голову, Волан — де — морт скривил губы, — но я бы не хотел, чтобы ты скрывал что — то от меня. Я должен читать тебя, как открытую книгу, запомни это. Барти, помоги ему запомнить…
— Да, мой Лорд… Круцио!
Боль от заклинания Крауча была гораздо слабее, чем когда наказывал Тёмный Лорд, поэтому Северус даже не вскрикнул, лишь до скрипа сжав зубы. Барти старался, но злости не хватало. Он ещё не умел ненавидеть без причины.
— Вы все меня сегодня разочаровываете… — грустно проговорил Тёмный Лорд и взмахнул ладонью, — Свободны, а ты, Бартемий, останься.
Пожиратели почти бесшумно покинули своего повелителя.
— Ты изменился, Барти… Почему ты не слушаешься меня, как раньше?
* * *
Барти вновь и вновь вспоминал тот день, когда впервые увидел своего повелителя. Тогда он вернулся в Хогвартс только к ужину, когда его уже хватились и начали искать загулявшего ученика.
Юный маг не находил себе места. Немногочисленные его друзья уже начали волноваться за него и советовали посетить Больничное крыло, на что подросток зло огрызался, чем очень удивлял, привыкших к весёлому скромному, парню однокурсников.
Том или уже Тёмный Лорд насмехался, медленно приучая к себе свою жертву. Он уже давно был не прочь завести себе ещё одну куклу. Во всяком случае, с мальчикаом не будет таких проблем, как с Беллой. Нет, он не считал Меропу проблемой и даже по — своему любил её мать. Но с давних пор любви для него не существовало. Он поклялся, что никогда и никого не полюбит и прекрасно справлялся со своей клятвой, находя прелесть лишь в плотских утехах. Разбивая сердца молодым магам и ведьмам.
