Сукский врач вмешался: И даже если бы это распространилось, болезнь легко лечится современной медициной. Вот почему я здесь, Директор. У нас есть вакцины. На Парментье, медицинская школа занимается производством необходимых лекарств для лечения красной чумы—при условии, что мы можем доставить их к больным. И для этого нам нужна помощь космического флота «Венхолдз».
Венпорт нахмурился. - Опять же, я должен спросить: почему это служит моим целям спасти варваров, которые хотят меня уничтожить?
Рохан Зим мрачно посмотрел на Директора. - В Медицинской школе Сук мы все клянемся заботиться о больных и умирающих, лечить всех, кто нуждается в нашей медицинском знании.
Венпорт сделал небрежный жест. - Вы говорите мне об альтруизме? Не могли бы вы дать лучший аргумент?
Ментат подошел ближе, встречая взгляд Венпорта, даже когда голообразы несчастных жертв чумы продолжали играть в воздухе над столом.
- Полагаю, это было бы хорошее деловое решение. Медицинская школа Сук уже предлагает вакцины и лечение, пока мы предоставляем транспорт. Это будет стоить вам немного, но мы могли бы сделать очевидным, что вы —Директор Джозеф Венпорт—спаситель этого мира. Это докажет всем, а не только императору Родерику, что вы хороший человек, который готов воспринимать высший путь. После того, как вы спасете Валгис, вы можете даже возобладать над тамошними жителями, заставить их пересмотреть свое решение встать на сторону Батлерианцев. - Ментат пожал плечами. – Это возможно.
Венпорт размышляя над идеей видел последствия. Он улыбнулся. – Ах, и это будет победа над полу-Манфордом. Это показало бы, что я лучше. - Затем он кивнул - Хорошо, доктор Зим. Соберите ваши вакцины и лекарства, и я предоставлю один из наших небольших кораблей, чтобы перевезти вас в Валгис. Спасите тех людей от моего имени, заслуживают они этого или нет.
Анари Айдахо зажгла лампу разливая теплое золотистое свечение по квартирке Манфорда в его маленьком коттедже на Лампаде.
- Люди любят тебя так же, как любили Райну, - сказала она ему. - Ты голос Батлерианцев. Ты душа человечества, единственное, что мешает нам сползти обратно в лапы злобных мыслящих машин.
- И демон Венпорт с его проклятой технологией - сказал Манфорд.
Анари кивнула. - Я считаю их одним и тем же, и поэтому эта новость вызывает беспокойство. У нас множество сообщений с Валгиса, где красная чума продолжает распространяться.
Манфорд скорбно опустил голову. - Знаем ли мы, сколько мертвых?
- Десятки тысяч. И все же наша блокада и карантин держатся. Они не убегут и не заразят других, но никто не отваживается спускаться на поверхность для ухаживания за ними.
Он вновь кивнул. - Как я и приказал.
- Наши военные корабли применяют оцепление, и оно держится. Но народ . . . - Она вздохнула и покачала головой. - Они отчаянны, Манфорд. Они просят тебя о помощи.
- Меня очень тронула эта трагедия, - сказал он. - Народ Валгиса - мои самые преданные последователи. Они одними из первых взяли на себя Батлерианский обет, избегая всех технологий и отрезая себя от соблазнов. Они остались сильными. Они будут страдать ради меня—ты это знаешь. Хотел бы я как-то отплатить за их лояльность.
Анари подняла его и помогла одеться, хотя его тело заканчивалось ниже его бедер. Когда ему нужно было путешествовать мастер меча помещала его в специальную упряжку на спине, чтобы она могла унести его куда угодно.
Ответ был очевиден, и он не колебался. - Я решил, что делать, - сказал он. - Анари, ты будешь сопровождать меня до Валгиса. Я намерен присоединиться к карантинному флоту на орбите и молиться за людей, которые страдают. Я могу наблюдать за ними и показывать им свою любовь.
Анари кивнула. - Мне нравится эта идея. Вы можете говорить с ними, успокаивать их. Вы можете благословить их, даже с орбиты.
Свертывающий пространство корабль «Венхолдз» управляемый одним из редких и загадочных Навигаторов, был самым быстрым и надежным средством передвижения в известной вселенной. Несмотря на это, доктор Рохан Зим находил задержку мучительной агонией, пока он ожидал прибытие корабля к Валгису.
