– Я не доверяю даже своей матери, не то что бывшему менту. Пусть и очень крутому.
– А если я откажусь?
– Тогда ты в этом городе больше не будешь заниматься своим ремеслом. Тебя такое устроит?
По глазам Хана я понял, что он не шутит. Видимо, незнакомец в самом деле нужен ему был позарез, коль он выходил из себя.
– Бурый, – Хан обернулся в сторону человека в спортивном костюме.
Тот достал из кармана пачку долларов и небрежно бросил ее на журнальный столик.
– Здесь пять тысяч, – кивнул на деньги Хан. – Остальную часть получишь, когда найдешь требуемого мне человека. Вопросы есть?
Я понял, что возражать бессмысленно. И придется для этого чертова подпольного казиношника все же постараться.
– Пока нет, – после продолжительной паузы ответил я. – Но потом могут возникнуть. Как мне связаться с тобой?
– Он свяжется, если что, – Хан небрежно кивнул на Армена.
Да, все же не отделаться мне от этого идиота...
Армен словно уловил, что я о нем думаю, и опять невольно дернулся вперед. Я с удовольствием оскалился.
– Желаю вам, ребятки, подружиться, – неожиданно благостно пропел Хан, поочередно бросив взгляд на меня и на своего дружка. – Потому как денька два вам придется едва ли не жить вместе.
Перспектива меня не очень радовала. А вернее, она была отвратительной. Я только что закончил с одним делом и хотел было хорошенько отдохнуть, и вот на тебе... Еще и урода мне подсунули. Интересно, как себе представляет Хан наше сотрудничество? Лично я не представляю.
– Ну, ладно. Пока, Виртуоз. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Виртуоз – это я. Мое прозвище. Мне оно нравится. Но сейчас, услышав его, никакой радости я не ощутил.
Хан двинулся к выходу. Бурый поплелся следом. Армен остался стоять на месте, из чего я понял, что теперь он в самом деле будет, что называется, жить со мной. Что ж, один из нас к концу второго дня точно сойдет с ума. Только кто это будет?
– Квартира что, была открытой? – адресовал я вопрос удаляющемуся Хану.
Тот обернулся и сощурился:
– Что значит открытой?
– Как вы вошли сюда?
На этот раз улыбнулся Бурый. Самодовольно и презрительно. И это был ответ.
Двое вышли из моей квартиры, громко хлопнув дверью.
Армен стоял, сунув руки в карманы брюк, и пренебрежительно покачивался с пяток на носки.
– Будэм работать, да? – весело спросил он, словно и не было у нас с ним стычки.
Я хмыкнул:
– Будэм. Раз такое дело, да?
– И с чэго начнем? – напрягся он.
– Сначала застели мой диван, – буркнул я и двинулся на кухню.
Он быстренько меня догнал:
– Я тэбэ нэ слуга, понял, да? Я здэсь главный, а нэ ты.
Я смерил его оценивающим взглядом. Пререкаться мне больше не хотелось. Я просто устал. И хотелось пива. Очень хотелось.
– Ладно. Ты здесь главный, – согласился я. – Что прикажешь?
Он удивленно заморгал глазами:
– Что я прикажу?
– Ну ты ведь главный.
– А-а, – протянул насмешливо он. – Подкакываешь, да?
– Подкалываешь, умник, – не сдержал улыбки я.
– Знаю, да. Я так и говорю.
Обиды в его голосе не было слышно. И мне это, в общем-то, понравилось.
– Я иду пить пиво. Хочешь?
Он на секунду задумался и уверенно произнес:
– Почэму нэ хочэшь?
Я достал из холодильника две бутылки.
– Тэбя как зовут? – спросил Армен.
– Виртуоз. Все так меня зовут.
– А мэня Армэн.
Как будто я не слышал его имя.
На лице навязанного мне напарника играла доброжелательная улыбка. И я подумал, что, может быть, мы и не сойдем друг от друга с ума. Во всяком случае, не так быстро.
2
На улице было жарко. Солнце уже с утра нещадно палило, и намечался сухой денек.
Я налегке. Все в тех же спортивной майке, брюках; на ноги надел легкие летние туфли. Армен шел впереди. И его вид мне не понравился. А вернее, одна деталь: сзади из-за пояса торчала рукоятка пистолета. Кажется, этому джигиту было наплевать на порядки, какие царили в столице России. У нас обычно оружие прикрывают, но на Армене не было пиджака, и вороненая сталь открыто поблескивала в ярких лучах солнца.
– Ты что, – не удержался я, – всегда так ходишь со стволом?
Армен оглянулся, прищурился и удивленно ответил:
– Зачэм так? В машину сядэм, оружие выложу.
Ага, все-таки не всегда он шляется так вызывающе по городу. Ну, и на этом спасибо.
