Карл был готов к этому вопросу. Он знал, что Вайганг мог видеться или говорить по телефону с Гансом Кремером, и потому не стал врать.
— Я не встречался с дядей уже целую вечность, — ответил и пояснил, — с того самого времени, как попал во Львов. Но, думаю, дядюшке сейчас не до меня. Я не хотел бы быть пророком, — сказал и тут же пожалел об этом: все же говорит с группенфюрером CС, — но русский фронт проходит сейчас слишком близко от Бреслау…
Вайганг понял его.
— Можешь быть со мной вполне откровенным, — сказал просто. — Забудь мое звание и должность, мне хотелось бы, чтобы ты видел во мне друга.
— Я всегда ощущал вашу отцовскую опеку, — ответил Карл вкрадчиво, — и ваши советы и пожелания были для меня очень ценны.
Сказал и подумал — не пересолил ли? Но лицо Вайганга расплылось в довольной улыбке.
— Мне очень приятно, — продолжал Вайганг, — что ты именно так воспринимаешь мои советы. К слову, недавно я разговаривал по телефону с твоим дядей. Он принимает меры, чтобы положить основной капитал в надежные сейфы. Между прочим, — Вайганг почти не изменил тона, — старый Ганс не очень хорошего мнения о твоем коммерческом таланте.
— Дядя все еще считает меня лоботрясом, — недовольно передернул плечами Карл. «Чего еще наговорил старый скряга обо мне? — подумал. — Может, Вайгангу нужны доказательства моей откровенности?» Сделав вид, что колеблется, произнес: — Хотя у дяди есть все основания к этому. Он никак не может примириться с тем, что я пустил на ветер отцовское наследство. Но дядя ведь не знает, что я сам никак не могу простить себе этого. Те деньги так пригодились бы!..
Группенфюрер задумчиво посмотрел на Кремера.
— Когда я рассказал Гансу о твоих успехах, он не хотел верить.
— Дядя неохотно меняет свои взгляды. Для этого ему нужны очень веские доказательства.
— А разве это плохо?
— Как-никак, а обидно, — пожаловался Карл. — Хоть из шкуры лезь, а тебя все считают мальчишкой и транжиром.
— Это не смертельно, — снисходительно улыбнулся группенфюрер, — лишь бы не наоборот…
Вайганг снова помолчал, будто собирался с мыслями, потом повернулся к Карлу и, глядя ему прямо в глаза, заговорил:
— Мне хотелось, чтобы ты был откровенен со мной. И я не буду таиться от тебя. Конечно, надеюсь на твою скромность…
— Вы можете не сомневаться, — сказал Карл, — я лучше проглочу язык, чем пророню хоть слово.
— Верю тебе, мой мальчик. Хотя, — произнес жестко, — у меня всегда найдутся способы, чтобы заставить замолчать кого угодно!
«Намек понял», — подумал Карл, но ничего не ответил, лишь склонил голову в знак согласия.
— Так вот, мой дорогой, — резко изменил тон Вайганг, — надеюсь, ты способен анализировать события и видишь, что ситуация для нас складывается э-э… — замялся, подыскивая слова, — не так, как нам хотелось бы. Возможны разные варианты, и только люди рассудительные и осторожные выиграют в любом случае. В наше беспокойное время единственной гарантией во всех житейских невзгодах может быть солидный счет в солидном банке. — Группенфюрер замолк, вытер платочком глаза, заслезившиеся от ветра, и продолжал, не сводя взгляда с Кремера: — А если этот банк расположен на территории нейтральной страны, скажем, Швейцарии, то гарантии возрастают во много раз.
Карл тревожно оглянулся. Придвинулся к группенфюреру, произнес почтительно:
— Счет в швейцарском банке? Об этом можно лишь мечтать…
— Эти мечты не так уж неосуществимы, — сказал, тоже оглянувшись, Вайганг. Продолжал шепотом: — Больше того, есть реальные возможности сделать это в ближайшее время…
— Что? — выразил искреннее удивление Карл. — Открыть счет в швейцарском банке?
Вайганг кивнул.
— Но как? — В глазах Кремера засветился неподдельный интерес.
— Все можно сделать, — ответил группенфюрер, — если будешь слушаться меня… Именно поэтому я и хотел посоветовать тебе на некоторое время отложить свою коммерцию и заняться более перспективными делами. Мне нужен доверенный человек, которому я мог бы поручить решение э-э… деликатных, так сказать, вопросов…
— И вы уверены, что я справлюсь с этим? — попробовал возразить Карл.
— Надо лишь четко выполнять мои указания и можно положить на счет ну… двести — двести пятьдесят тысяч марок. И это не предел… при условии сохранения тайны, конечно… Ты переедешь ко мне, — кивнул в сторону виллы, — и будешь выполнять особые поручения. Разумеется, — вздохнул, — придется и самому пошевелить мозгами. Мне нужен деловой и находчивый помощник, потому я и выбрал тебя. Согласен?
