Став на колени, Корень неумело перекрестился и стал вспоминать молитвы, известные ему с далекого детства. И вдруг в голове всплыло: «Помилуй мя, Боже» – это молитва кающихся. Странно, что Василий вспомнил именно ее, хотя никогда в жизни читать ее прежде не приходилось.
– Помилуй мя, Боже, грешника великаго, раба Божьего, Василия, – начал он громко, выговаривая каждое слово, – помилуй…
Сколько времени провел Корень в молитве, он не помнил. Очнулся от странного ощущения, будто на него кто-то пристально смотрит. Он возвел глаза к небу, но увидел лишь легкие облака да кроны высоких деревьев. Тогда Василий боязливо посмотрел по сторонам и… заметил оленя, стоявшего в отдалении и пристально его рассматривавшего. На душе стало легко, впервые за последнее время.
Он отряхнул колени и побрел на поляну, где похоронили Джейн. Вскоре он нашел и Вильяма, молча раскладывающего на земле самоцветы.
– Мне не хватает камней, – сказал ему чужестранец, – я хочу выложить имя «Джейн» и обрамить его узорами.
– Да бери сколько хочешь, – разрешил ему Корень, – знать, только для сего дела самоцветы и пригодны.
Ему так стало приятно от сказанного, что даже решил бывшему узнику отдать все драгоценности, коли тот пожелает.
Но Вильям к богатству не стремился. Он взял ровно столько, сколько понадобилось для нового «мозаичного» полотна. Самоцветы стали для него лишь строительным материалом, иной ценности они не представляли. Василий пошел посмотреть на разложенные на земле камни и подивился тому, как много места они занимали. Если взять все сокровища из пещеры и ларя и попытаться составить еще одну мозаику, то она, пожалуй, половину поляны займет. Впрочем, надо ли к этому стремиться?
На следующий день Кореню вновь сделалось горько на душе, и он вновь пошел на то место, где каялся Кудеяр. «Помилуй мя, Боже», – разнеслось по лесу. Слова, обращенные к Богу, Корень произносил ясно и четко, стараясь вложить в каждое из них всю свою душу, дабы Господь поверил в искренность и правдивость молитвы грешника. А в сотне метров от Василия, у могилы Джейн, сидел Вильям с потухшими и ничего не выражающими глазами, он плакал, бормоча одно и то же: «Джейн, милая, прости меня».
С каждым днем Вильяму становилось все хуже и хуже. Он уже давно ничего не ел и почти не пил воды. Взгляд его сделался безумным, и, казалось, будто здравый смысл давно покинул несчастного. Все его действия, лишенные практического смысла, наводили на самые грустные размышления. Однажды Корень забрал Вильяма с собой и привел на место, где прежде каялся Кудеяр. Они вдвоем опустились на колени, и каждый на своем языке стал просить у Бога прощение за сотворенные грехи. В этот момент они казались друг другу братьями, любящими друг друга и желающими друг другу только добра.
Когда Вильям в сопровождении Кореня вернулся на поляну, где умерла Джейн, он ахнул от изумления. Земля, где прежде лежали, аккуратно выложенные в узоры, драгоценные камни, была взрыта. И самоцветы теперь валялись, разбросанные по всей поляне. От мозаики не осталось и следа.
– Это, наверное, олень, – предположил Корень, – не беда. Мы снова соберем камни, и ты сможешь выложить новый узор. Не беда.
Вильям погладил траву, где прежде лежали драгоценные камни, и плечи его затряслись от беззвучного рыдания. Не говоря ни слова, он оставил Кореня и побрел к могиле Джейн. Василий пошел за ним, не зная, как его утешить. В этот момент смысл жизни и для Вильяма, и для Кореня был навсегда утерян.
Вскоре чужестранец совсем слег. Его знобило, постоянно била лихорадка. А приступы сменялись ступором, и тогда он, с широко открытыми глазами, не мигая подолгу, смотрел в землю. Слез у него уже не осталось. Через несколько дней Вильям умер, успев попросить своего бывшего тюремщика похоронить себя рядом с Джейн. Василий Корень исполнил последнюю просьбу горемыки и выкопал яму возле холмика, к которому все последнее время припадал Вильям.
