— Нужен мне, Ерофей такой мастер, который мог бы камень изумруд большой величины красиво огранить... Ну, и разные там камни тоже... привести в божеский вид. У меня остался с собой последний брусок золота, так я им и рассчитаюсь. Есть у тебя такой мастер по камню?
— Есть и не один, — тут же отозвался Ерофей, — камнерезов у нас хватает. Они тебе так камни потешут, государю не стыдно станет показать!
— Запрягай! — крикнул Егоров. — Поехали! Работа ждёт! На завтрашней стоянке велю мыться, чиститься и принимать божеский вид! В город же едем! В Екатеринбург!
* * *
В город Екатеринбург въезжали поздним утром, по Невьянскому тракту. Остановились у пятого по правую руку большого дома. Егоров прихватил с собой все восемь кожаных мешков с драгоценными камнями, каждый мешок вмещал не меньше ведра. Ерофей Сирин постучал в калитку. Малость погодя им открыли.
Здесь жил самый большой мастер Урала, полный знаток камнерезного дела.
Пока ждали окончания переговоров камнерезного мастера с Егоровым и Сириным, обозники заметили, что почти в центре города толкутся люди, слышатся свирепые воинские команды.
Мимо обоза проезжал верхом здешний землемер, торопился на волочильный завод, мерить новую дамбу. Там ставили большую мельницу, волочить проволоку мелкой толщины.
— Чего там шумят, Микита? — спросил землемера Сёма Гвоздилин.
— А вот, гонят в Сибирь новую партию бунтовщиков. Говорят, собирались Сибирь от Рассей отрезать и американам продать. Не вышло-с! Пусть таперика в нашей Сибири охолонят свои дурьи башки! — Землемер Микита зло сплюнул. — Ты понимаешь, заморские злыдни готовили бунт и зазывали на бунт офицеров и солдат! Ну, лешаки окаянные, чего не придумают, всё супротив нас! Вот и вышла им вечная каторга! Похлебают теперь вдосталь пустых щей в каторжанских робах! Нно! Пошла, серая!
* * *
Наконец Егоров с Сириным попрощались с мастером у ворот его дома, как полагается, сели на телеги, тронулись далее в город, к трактиру Вонгузова.
Навстречу им, на телегах, под солдатскими штыками, ехали три десятка людей, замотанных в дерюжные покрывала. С утра, хоть бы и в начале июня, ещё подмерзало, да и ветер дул холодный, северный.
От тех телег доносился железный кандальный звон.
С первой телеги вдруг соскочил лысоватый кандальник, вытянул руку навстречу Егорову и заорал, пропуская букву «Р»:
— Офицер! Офицер! Вот этого хватайте, хватайте! Он вор! Он Егоров! Он получал в Америке деньги и платил их русским офицерам! За всё платил он! А я не виноват! Не виноват я!
Егоров с тихим бешенством увидел, что орёт на всю улицу — барон Халлер!
— Придержи пока обоз! — велел Сирину Александр Дмитрии и спрыгнул с телеги.
Конвойный офицер уже торопился скакать к нему, когда каторжный тележный поезд обогнала богатая коляска, в которой сидели Вонгузов и... Словцов Пётр Андреевич!
— Вас встречаем, господин Егоров! — проорал Вонгузов. — Меня ещё вчерась предупредили, что вы подходите к городу. — А ты чего мне тут грязь конём топчешь? — рявкнул Вонгузов на конвойного офицера. — Разуй глаза свои татарские! Государева ревизора встречаем!
Офицер тотчас погнал шашкой барона Халлера на его тележное место. Тот продолжал орать, тогда случившийся рядом конвойный казак перетянул его нагайкой.
Барон Халлер заплакал, упав на жёсткие доски каторжной телеги.
— Ну, господин поручик Егоров, вот мы и свиделись, — Словцов Пётр Андреевич раскинул руки и пошёл навстречу Егорову. — Откуда едешь, милый человек?
Егоров тоже раскинул руки и пошёл к Словцову:
— А оттуда еду, куда вы меня посылали, Петр Андреевич!
Теперь, когда в казне появились хотя малые, но деньги, император Александр Павлович весьма благоприятно выслушивал доклады Дмитрия Александровича Гурьева. В этот раз доклад был посвящен уничтожению такого зла, как ассигнации.
— Хорошо, — наконец ответил государь. — Готовьте Указ. Тотчас подпишу. На начало следующего года готовьте Указ, полагаю, прямо с первого января. Отмену ассигнаций и введение в оборот государственных казначейских билетов. У вас всё?
— Последнее хорошее дело, ваше величество. С первого сентября в Санкт-Петербурге нужно торжественно открыть две первых, народных, сберегательных кассы. Вам будет преподнесена сберегательная книжка за номером один.
