* * *
Чего скрывать, для министра финансов векселя банка Моргана были просто сказочной удачей. Ибо чуть более недели назад в Санкт-Петербурге изволил пребывать некто барон Халлер, предъявивший Министерству финансов империи счета за поставку английских ружей и патронов русской армии, недавно действовавшей против турок. Наглый барон только ухмылялся, когда главный интендант его величества генерал-аншеф граф Шувалов, присутствовавший при той беседе, совсем свирепо и громко сообщил Халлеру, что русские солдаты прокляли английские ружья. И что англы сподличали: туркам поставили свои дальнобойные ружья, стрелявшие на полторы версты, а русским поставили старый хлам, стрелявший всего на половину версты. Турки из-за эдакой подлости просто целыми ротами расстреливали русских солдат.
Барон Халлер слушал армейского интенданта, ухмылялся и снова совал под руку Дмитрия Александровича счета на общую сумму шестьдесят тысяч английских фунтов стерлингов.
— Или платите в американских долларах, господин министр, — ухмылялся толстыми губами барон Халлер. — Это будет — сто пятьдесят тысяч долларов. Или платите рублями. Ну, ладно, я согласен получить и серебряными рублями... Каков нынче курс валют в Европе на сегодняшний день, полагаю, вы, господин министр, знаете!
Интендант, граф Шувалов, не выдержал баронской иноземной наглости, выругался русским окопным матом, подписал счета и вышел из кабинета министра, яростно хлопнув дверью.
И министр Гурьев немедля бы подписал счета и приказал бы выправить чек для предъявления его в государственное казнохранилище, дабы заплатить наглому барону ассигнациями. Но клятый барон настаивал исключительно на расчёте наличными деньгами! А не имелось в казне серебра! И сейчас не имеется! Есть золото. Но золото личным указом его императорского величества было запрещено использовать в виде платёжного средства. На этом тоже настоял, кстати, Дмитрий Александрович Гурьев...
Барон Халлер оставил министру свои счета и обещал вернуться из Англии через пару недель. Значит, не сегодня, так завтра будет здесь... И опять потребует денег! Которых в империи нет! В прямом обороте нет...
У частных лиц деньги есть. И немалые. Но нынче, после войны, у частных лиц нельзя было занять такую огромную сумму. Дворянство, будто в предчувствии некоего скорого государственного катаклизма, божилось, что ни денег, ни драгоценностей после нашествия клятого Наполеона у них не осталось!
А предстояло отдать Англии, через явное посредничество наглого барона Халлера, более двух миллионов русских рублей серебром! Вроде вот... помелькали долларами... И то хлеб... Отдадим и долларами...
* * *
— Врут наши дворяне, что денег у них нет! — буркнул вслух, сам себе Дмитрий Александрович. — Если не у них, тогда где деньги империи?
— Господа Егоров и О'Вейзи! — доложил личный лакей, широко раскрывая двери в кабинет министра.
О'Вейзи чутка побрил свои чёрные роскошные бакенбарды, а Егоров — подстриг свою купеческую бороду до размеров салонного завсегдатая. Так посоветовал им русский парикмахер.
Уселись к столу в специально приготовленные кресла.
Егоров выложил перед министром пачку векселей. Но его высокопревосходительство даже не изволил к ним притронуться. Сказал только:
— Господа! Сейчас, с минуты на минуту, ко мне должен прибыть старшина иноземных купцов, английский негоциант сэр Сидней Чемберлен. Он не только установит подлинность ваших векселей, но и готов обналичить их, с некоторым профитом в свою пользу. Это, господа, не грабёж, это так положено!
— Мы это понимаем и принимаем, — быстро ответил Егоров. — Это законно.
Двери в кабинет опять распахнулись.
— Сэр Сидней Чемберлен! — доложил лакей.
Сэр Сидней Чемберлен уселся сбоку стола, лицом к Егорову и О'Вейзи. Без спроса закурил длинную и толстую сигару кубинской скрутки, затянулся, выпустил дым и спросил:
— Векселя Пирпонта Моргана за что вами получены, господа?
Из его рта выходил весьма спотыкающийся русский язык.
— У меня имелись акции «Американо-Русской Акционерии», — глядя прямо в глаза английского купца, медленно проговорил Егоров. — Я их реализовал в городе Нью-Йорке английскому покупателю. Имя его я разглашать не имею права. И количество проданных акций тоже. Таковы условия моей американской сделки. И, должен добавить, что, судя по делам в Америке, эта «Американо-Русская Акционерия» каждую свою акцию продаёт вдвое дороже... Векселя, конечно, не дорожают, но крепчают. Обмана в них нет.
