— Он так хорошо защищается? — Снейп выглядел изумлённым. — Его отец…
— Он превосходно защищается, и очень аккуратен. И хватит вспоминать Джеймса, ты же знаешь, я этого не люблю.
— Извини, — неохотно проворчал Снейп.
— Так вот, Гарет, то, что я тебе сейчас расскажу, не совпадает с официальной точкой зрения, поэтому держи язык за зубами. Договорились?
Заинтригованный мальчик кивнул.
— Итак… нет, сначала официальная версия. Жил-был один маг, звали его Том Реддл, он ненавидел магглов и мечтал всех их перебить.
Гарет неуважительно покрутил пальцем у виска.
— Он что, «того»?
— Не перебивай. Я же говорю, это официальная версия. Итак, данный нехороший Том Реддл, по прозвищу Тёмный Лорд, сплотил вокруг себя таких же нехороших тёмных магов, назвал их Пожирателями Смерти, и занялся непотребными делами. А именно: убийствами, пытками и так далее. А поскольку маг он был мощный, то бедные несчастные Силы Добра противостоять ему не могли и только заламывали руки над каждой новой жертвой…
— Люц, кончай, — поморщился Снейп.
— Прости, я увлёкся. Итак, данный монстр держал в страхе всю магическую Британию, и не было спасения от него… да-да Север, я знаю, что меня заносит. Извини.
Люциус вздохнул. Погладил серебряный набалдашник трости.
— Ладно. Тут, откуда ни возьмись, появилось Пророчество. О том, что родится некий ребёнок, который низвергнет злодея. Злодей об этом узнал, путём чудовищных интриг вычислил будущего Спасителя Света и пошёл его убивать. В дом он вошёл, но оттуда уже не вышел. А когда обеспокоенные друзья решили навестить молодую чету — я имею в виду родителей чудо-младенца — то обнаружили дымящиеся развалины, кучу трупов и маленького героя, живого и невредимого, если не считать шрама на лбу.
— Я?!! — только и выдавил Гарет, ощупывая упомянутый шрам.
— Ты.
Мальчик ошарашенно смотрел на двоих мужчин, которые, в свою очередь, не сводили с него взглядов. Наконец Люциус прервал молчание.
— Итак, это официальная версия событий.
— На самом деле всё было по-другому? — с надеждой уточнил Гарет.
Оба собеседника печально кивнули. Люциус откашлялся и продолжил:
— Дело в том, что в магическом мире давно уже назрели серьёзные разногласия. В основном, это связано с запретами на изучение различных отраслей магии. Если выразиться вкратце, всё, что недоступно магглорождённым, находится под запретом, как Тёмная магия.
— А на самом деле это магия Крови, — уточнил Гарет, — и магглорождённым она недоступна по вполне понятным причинам.
Люциус коротко выдохнул.
— Это для тебя они вполне понятны, — процедил он сквозь зубы. — А наше туполобое Министерство, чтоб им до конца жизни целоваться только с дементорами…
Снейп хрюкнул. Люциус опомнился.
— Ладно, я тебе этого не говорил. Так вот, Том Реддл — кстати, полукровка, но действительно мощный и талантливый маг — как раз выдвинул идею о том, что магглокровные и чистокровные волшебники должны обучаться по разным методикам. Его тут же объявили расистом и негодяем высшей пробы… временами мне кажется, что кому-то просто выгодно, чтобы в нашем мире не осталось по-настоящему сильных волшебников. И знаешь, это страшно.
Гарет серьёзно кивнул.
— Том, действительно, собрал неплохую компанию и некоторое время успешно проводил в жизнь свою линию… но потом началась форменная чертовщина. Нападения на магглов, убийства, пытки — и всё это приписывалось нам.
— Вам?
— Нам, — грустно кивнул Люциус. — И я, и профессор Снейп были сторонниками Тёмного Лорда, — он засучил рукав мантии и показал Гарету потускневшую татуировку в виде змеи, выползающей из черепа.
— Древний герб Слизеринов. Том по материнской линии принадлежал к Слизеринам, а большинство из нас учились именно на этом факультете. Так что, когда мы выбирали символику для нашего Ордена, то большинством голосов остановились именно на этом… рисунке. Через эту метку Том мог связаться с любым из нас, вызвать к себе — она действовала как портключ, мог наложить защитные чары или подлечить… — Люциус покачал головой и опустил рукав.
— А потом — Предсказание. Предсказание, сделанное пьяной бабой в кабаке! — Люциус зло ударил кулаком по столешнице. — Бессвязные бредни тупой алкоголички были преподнесены, как божественное откровение!..
