Костюм немного жал. Не скажу, что я был здоровяком, скорее уж наоборот. Узкие плечи, сутулость от постоянного чтения сидя и лежа, очки на носу по той же причине и в кармане последние триста рублей. Жених, не иначе.
Дом, указанный в объявлении, находился на другой стороне города, так что пришлось выложить за проезд. Утром субботы в маршрутке было пусто, и водитель узбек, отсчитав сдачу с сотни, не спеша покатил по пустынным улицам, давая мне возможность насладиться поездкой. Доехав до своей остановки, я еще раз сверился с адресом указанным в газете и направился к нужному подъезду. В отличие от остальных объявлений, в моем была указана квартира, так что, тот факт, что я попал в спальный район, меня нисколько не удивил. Сомневаться, впрочем, не приходилось, ибо финансы катастрофически заканчивались.
Подойдя к домофону, я нажал на нужный номер и принялся ждать. Долго не подходили. Наконец, когда я уже совсем было отчаялся и махнул рукой, домофон мелодично щелкнул и из динамика раздался недовольный и чуть хриплый голос.
- Кого там принесло?
- Здравствуйте, я по объявлению, - вкрадчиво начал я.
- Ну, конечно, - раздалось из домофона, - в субботу и утром. Конечно по объявлению.
- Понимаете, - смутился я, - тут не указан был телефон, наверное, в редакции газеты забыли, так что я не мог узнать точного времени.
- Проходи, коли пришел. – Послышалось после секундной паузы, и электронный замок щелкнул, пропуская меня внутрь.
Дверь мне открыл невысокий лысоватый мужчина, ни сколько с голосом в домофоне не контрастирующий. Майка-алкоголичка, тренировочные штаны с вытянутыми коленками и шлепанцы на босу ногу, самый будничный вид. Скептически оглядев меня, он минуту пожевал сигаретный фильтр и кивнул, проходи мол.
- Ботинки снимай, наследишь, - велел мужик. – Топай в кухню. Я чай пью, будешь?
- Что? – Не сразу понял я.
- Чай, говорю, пью. – Повторил хозяин квартиры. – Чаю хочешь?
- Не откажусь, - кивнул я и проследовал на кухню.
Разлив недурственный, надо заметить, чай по чашкам мужчина уселся напротив меня и снова принялся меня скептически осматривать.
- Должен предупредить, - засомневался я, - я - натурал.
- Это хорошо, - кивнул мой собеседник. – Натурал - это завсегда хорошо. Меньше соплей.
- Так что за работа? – Поинтересовался я. – Если что, я на криминал не подвяжусь.
- Не криминал, - мужик хмыкнул и отхлебнул из чашки. – Ну, или почти не криминал. Как зовут-то тебя?
- Антон. – Я протянул руку, но мой собеседник покачал головой.
- Ты уж, Антон, не серчай, но руку тебе жать не буду. Профессиональная привычка.
- Как скажете, - согласно закивал я.
Отхлебнув еще глоток, хозяин квартиры сморщился и, встав из-за стола, прошествовал к раковине, в которую и перелил содержимое кружки. Опустошив её таким образом, он открыл холодильник и выудив оттуда початую бутылку коньяка, плеснул себе на два пальца.
- Не, спасибо. – Замотал я головой, видя, что хозяин предлагает алкоголь и мне. – Я по утрам не пью.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами мужик и выпил коньяк залпом, как водку. Зажмурившись от удовольствия, он простоял секунд пятнадцать. – Зовут меня Федор Павлович, - наконец представился он
- Очень приятно, - улыбнулся я. – Так что за работа?
- Экий ты нетерпеливый, - Федор Павлович вновь уселся на стул напротив меня и подпер голову рукам. – Работа, Антон, необычная. Своеобразная, так сказать. Выходных нет, отпуск не оплачивается, зато доход приличный, хоть и по сезону. Я вот не жалуюсь, но в последнее время справляться стало все сложнее.
- А в чем конкретно будут заключаться мои обязанности? – не унимался я.
- Не гони, - Федор Павлович вновь плеснул себе в кружку коньяка, явно пренебрегая стоящими тут же на полке коньячными бокалами. – Ты лучше вот что скажи, книжками увлекаешься?
- Да, - уверенно кивнул я.
- А писатель любимый есть?
- Эдгар Алан По. – Подтвердил я. – Только не очень понимаю, как это нам может помочь.
- Крещеный? – Невозмутимо продолжил Федор.
- Нет, - развел я руками, - а это обязательно?
- Как раз наоборот, - потер руки он, - этого они особенно не любят. По одному запаху могут крещеного вычислить, а это в нашей работе совсем не хорошо.
