Буонапарте встает перед Баррасом, который жестким голосом укоряет его:
— Вы только теперь изволили прибыть?
Он обращается на «вы», чтобы установить дистанцию и выказать недовольство.
— Я ждал распоряжений, — отвечает Буонапарте.
— Офицерам, которые прибыли раньше, достались лучшие места. Брюн, Вердьер, Карто уже заняли свои посты. Командование уже обеспечено.
— А что вы предлагаете мне?
Обойдя вокруг стола, Баррас оттесняет Буонапарте в сторонку, чтобы посулить:
— Ты будешь одним из моих адъютантов.
Буонапарте рассчитывал на иную должность. Он кусает губы, понурившись, переминается с ноги на ногу. Его колебания Баррасу понятны, но он бросает, пожалуй, даже резко:
— У тебя три минуты, чтобы сделать выбор.
— Я согласен.
— Тогда следуй за мной, ты приступаешь незамедлительно.
— Даже несмотря на то что я в штатском?
— В штатском так в штатском. Время не ждет.
Баррас берет свою шляпу с плюмажем, застегивает синий расшитый золотом редингот и тащит Буонапарте в чулан, где заперт генерал Мену; вконец подавленный, он сидит в темноте на одной из сваленных в комнате картонных папок. Буонапарте держит свечу, а Баррас приступает к допросу предателя. Тот покорно отвечает:
— Как ты оцениваешь численность повстанцев?
— Их раз в восемь больше, чем нас…
— Многие секции не примкнули к мятежу.
— Ты спросил о моей оценке.
— А мы чем располагаем, сколько у нас людей?
— Пять тысяч.
— А пушек?
— Они есть в Марли. И еще на Песчаной Пустоши.
— Сколько? — внезапно оживляется Буонапарте.
— Сорок стволов.
— Охраняются? Сколько там человек?
— Десятка три.
— Ты что же, генерал, хочешь пустить в ход пушки? Как в Тулоне? — Баррас быстро взглядывает на Буонапарте. — Что ж, бери их, веди в Тюильри. Они твои.
Баррас и Буонапарте покидают Мену, предварительно заперев его чулан и дважды повернув ключ в замке. Депутат по имени Дельмас, прокравшийся туда вслед за ними, чтобы проследить за ходом допроса, дергает генерала за рукав:
— Я тот, кто тебе нужен.
— Для чего?
— Чтобы доставить орудия из лагеря на Песчаной Пустоши.
— Кто у тебя есть?
— Один рубака. Весной он со своими кавалеристами защищал Конвент.
— Что за кавалеристы?
— Эскадрон дубленых парней, из таких, кого не проймешь. Волонтеры Ландрие — тебе это что-нибудь говорит?
— Ничего.
— Ландрие — полу-адвокат, полуврач, он сколотил чудной батальон гусар-браконьеров, чтобы грабить провинциальную знать.
— Короче, бандиты?
— Этот батальон стал Двадцать первым стрелковым. Подожди, я схожу за их капитаном, сам увидишь — это именно такой человек, какой тебе нужен…
У Буонапарте не было возможности отказаться. Он без спора предоставил Дельмасу действовать. И тот вскоре вернулся с капитаном Иоахимом Мюратом, пригожим малым с курчавой головой; с высоты своего роста — метр восемьдесят — ему пришлось наклониться к маленькому генералу в сером, влажном от дождя рединготе, который приказывал ему поспешить на Пустошь:
— Приведи сюда пушки. Если ими завладеют секционеры, Тюильри взлетит на воздух. Вместе с нами, заметь.
Мюрат пустился в галоп в тот самый момент, когда Фрерон возвратился во дворец с войском буйных патриотов из предместья.
Дождь все не прекращался. Несмотря на монотонный гул ливня, тарахтящего по булыжной мостовой, Делормель различал барабаны секций: они били без устали. Он спешно возвратился в свой особняк на улице Дё-Порт-Сен-Совёр. Баррас посоветовал депутатам до начала сражения отправить свои семьи в безопасное место, лучше всего разместить их внутри дворца, где они будут под охраной полицейского корпуса. Ведь если восставшим взбредет на ум захватить их жен и детей, ворвавшись к ним домой, они потом смогут оказывать давление на любящих мужей и отцов, вынуждая их к капитуляции. Во дворе верный дворецкий держал над Делормелем гигантский зонт, защищая хозяина от дождя.
— А вино?
— В ящиках, сударь.
Лакеи в размокших париках таскали эти ящики в фургон, запряженный вороными. Делормель велел поставить один из ящиков прямо на землю и открыл, чтобы проверить, упакованы ли вина достаточно приличных марок.
— Сколько вы захватили, Николя?
— Сотню бутылок, сударь.
— Этого хватит. Не придется же нам в конце концов выдерживать нескончаемую осаду! От границ скоро прибудут новые полки, они освободят Париж. Конечно, коллеги тоже станут себе наливать, но что поделаешь, мы как-никак немножко на войне… А окорока? Николя, вы позаботились об окороках?
