Доктор улыбнулся, встал с дивана и снова телефонировал Муромцевым. Телефонная барышня ответила, что там к аппарату никто не подходит. Видимо, Мура еще не вернулась.
Часы в гостиной пробили десять. Клим Кириллович чувствовал, что с каждой минутой его охватывает все большее беспокойство. Кто-то другой, поселившийся в глубине его сознания, нашептывал, что с девушкой случилось несчастье. Мелькнули в памяти сцены пьяного разгула на ночных улицах, в воображении вспыхнули жуткие картины насилия, жертвой которых могла стать беззащитная бестужевская курсистка. Можно ли порядочной барышне заниматься сыском в российской столице? Это не на Бейкер-стрит – сидеть у камина, наслаждаясь решением интеллектуальных головоломок!
Доктор шагал из угла в угол и возражал внутреннему пессимисту. Хуже всего, что квартира, снятая под бюро, еще не телефонизирована! Нет ничего мучительнее, чем неизвестность.
К одиннадцати доктор поспешно переоделся, взял неизменный медицинский саквояж и через полчаса входил в контору «Господина Икса». Дверь ему открыл господин Бричкин – испуганное выражение округлого лица тут же сменилось на более спокойное, щеточка черных усов перестала дергаться.
– В чем дело? – спросил с порога доктор Коровкин. – Что случилось?
– Мы, мы... мы думали, что это опять госпожа Брюховец, – виновато пояснил Бричкин, запирая дверь за посетителем.
Войдя в приемную, доктор был несказанно удивлен. Мура сидела у стола, на котором валялась безобразная шкурка. Одета юная сыщица была странно – серая юбка в сборку, передник, как у прислуги, черный жакет, на ногах немыслимые опорки. Ее прекрасные темные волосы скрывал дешевенький платок с бахромой. В глазах девушки стояли слезы.
– Клим Кириллович!
Мура бросилась навстречу доктору и, оказавшись в его осторожных объятиях, зарыдала.
– Ну-ну, успокойтесь, дорогая Мария Николаевна, успокойтесь, сейчас я дам вам брому, – бормотал доктор, желая, но не решаясь погладить девушку по голове. – Что за маскарад?
– Я так несчастна! – всхлипывала Мура. – Я не могу ничего расследовать, у меня нет талантов, лучше я займусь историей.
Доктор бережно довел ее до стула, заботливо придвинутого Софроном Ильичом.
– Нет ли у вас чего-нибудь обеззараживающего? – спросил Бричкин, виновато оглядываясь на Муру. – Надо бы свою аптечку держать, да еще не успели этим озаботиться. А рану следует обработать, боюсь нагноения.
Доктор поставил на стол саквояж и полез в его разверстый зев.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывайте, где и у кого рана?
– Видите ли, господин Коровкин... Пришлось мне сегодня отправиться во владения господина Павлова...
– Павлова? Какого? – Клим Кириллович извлек бромистый натр, перекись водорода, перевязочный материал.
– Физиолога нашего величайшего. Сразу скажу: допущен в святая святых не был. Хотел проникнуть на исследуемую территорию нелегальным образом. Перелезал через забор. Да отяжелел, доски меня уж не держат. Одна и обломилась. Гвоздем поранил голень. Вы позволите?
Бричкин взглянул на Муру, и когда та, приняв от доктора лекарство, смущенно отвернулась, задрал узкую полосатую брючину – бледную отечную ногу обезображивала рваная рана, края ее припухли.
– Сейчас обработаем. – Доктор покачал головой. – Рана весьма опасна. Лучше бы вам полежать денек-другой, не тревожить ткани.
Он покосился на отвернувшуюся Муру.
– Пока я занимаюсь антисептикой, хотелось бы услышать, чем так расстроена Мария Николаевна.
Всхлипывания за его спиной прекратились.
– Я... я... обследовала Сенной рынок.
– И потому вы так нарядились? – хмыкнул доктор.
– Да, это моя ошибка. В следующий раз надену мужской костюм.
– В следующий раз направьте туда лучше Софрона Ильича, – ворчливо предложил доктор, – ему костюм селянки тоже будет к лицу.
Мура шмыгнула носом.
– Обследование прошло удачно? – примиряюще спросил доктор, хлопоча над раной Бричкина.
– Боюсь, что нет. Теперь не знаю, что делать.
– Самое главное, чтобы сейчас не заявилась наша клиентка. – Бричкин поморщился.
– Эта самая госпожа Брюховец? – уточнил доктор.
– Нет, совсем другая, – откликнулась Мура.
Боковым зрением доктор видел, что она снимает намотанный на голову ужасный платок.
