— Круто, — искренне признал Константин. — А это что такое? НЛКВНО?
— Неопознанные лениво ковыряющиеся в носу объекты. Встречаются крайне редко.
— Да? Мне часто. Правда, я очень быстро их опознаю.
— Константин. — Артур сел напротив брата. — У меня очень много работы и всего две недели. Ты мне поможешь?
Константин потер щеку.
— Ты хоть сам веришь в успех? Вон сколько книг про эти НЛО написали, а все равно ничего не ясно. А их ведь не две недели писали.
— Да, будет нелегко, — согласился Артур. — Но у меня нет выбора. Я должен попытаться.
— Вообще-то выбор есть, — заявил Константин.
Артур изумленно на него уставился, а Денис отложил журнал.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился Артур.
— Даже если твои драгоценные пришельцы существуют, найти этому доказательства за две недели нереально. А уж если не существуют, так тем более.
— Допустим. И что?
— Доказательства можно создать.
Наступило молчание.
«Создать?» — думал Артур.
«Доказательства?» — думал Денис.
Наконец Артур замотал головой.
— Нет-нет! Ни в коем случае! Это обман!
Константин фыркнул.
— Ты хочешь остаться студентом?
— Хочу, но…
— Создать доказательства проще, чем найти.
— В этом что-то есть, — подал голос Денис.
Но Артур оставался непреклонен.
— Нет! Это антинаучно! К тому же Интегральский запросто опровергнет!
— Обижаешь… — начал было Константин, но Артур и слышать не хотел:
— Я сказал — нет!
Снова повисло молчание. Но это было другое молчание, не похожее на предыдущее.
— Так ты мне поможешь? — тихо спросил Артур.
— Братец, твоя затея — напрасная трата времени, — твердо сказал Константин. — Я тебе помогу, но так, как считаю правильным. — Он резко поднялся с места и, прежде чем Артур успел его остановить, выскочил за дверь. Артур погнался следом, но вскоре сдался — что-что, а бегал Константин всегда быстрее.
Артур стукнул лапой по стене. Говорила же ему интуиция, что опасно связываться с братом!
«Я же говорила», — сказала интуиция.
Артур опять стукнул по стене лапой. Лапа заболела, а стене — хоть бы хны.
— Вот всегда так, — мрачно произнес Артур.
Глава 3
Свидетели и очевидцы
На следующее утро Денис, как обычно, наскоро перекусив салатом из моркови со свеклой и запив его морковно-свекольным соком, покинул общежитие и отправился на лекцию. Топать предстояло около километра. Но, в отличие от дождливого вчера, сегодня вовсю светило весеннее солнце, и кролик от души наслаждался предучебной прогулкой. Он и представить не мог, что через несколько мгновений весь его привычный распорядок дня пойдет наперекосяк.
Возле киоска с научно-фантастическими жвачками Денису показалось, будто его кто-то окликнул. Он огляделся по сторонам — вокруг было множество студентов, но никто из них не проявлял к кролику никакого интереса.
«Глюки. Точно, и к психиатру не ходи», — решил Денис и уже собрался купить в киоске жевательную резинку «Вечный двигатель», со вкусом, как утверждалось на обертке, приключений, как снова услышал свое имя.
— Я тут. — Из-за угла киоска выглянула знакомая кошачья морда.
— Константин? — удивился Денис, не думавший, что еще когда-нибудь увидит Артурова кузена.
— Денис? — удивился в ответ Константин.
— Разумеется, ты же меня позвал!
Кот вышел из-за угла и приблизился к кролику.
— Верно. Но кто вас, студентов, знает, может, у вас принято в ответ удивляться. Что-то вроде приветствия.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Денис.
— Тебя ищу.
— Ищешь меня? — снова удивился кролик.
— Ищу тебя? — удивился в ответ кот.
— Перестань так делать! — рассердился Денис. — Ты уже понял, что у нас так не принято!
— Понял, но еще не привык. — Константин положил лапу на плечо собеседника и доверительно поглядел ему в глаза. — Есть серьезный разговор. Где мы можем поговорить без свидетелей?
Денис сбросил с плеча лапу Константина и замотал головой. Кот машинально отстранился, чтобы кроличьи уши ненароком не залепили ему по морде.
— Я сейчас не могу, у меня лекция, — сказал Денис.
Константин шмыгнул носом и хитро прищурился. Он был готов к подобной реакции и заранее приготовил убийственный аргумент.
— Если согласишься со мной поговорить, я приму участие в твоем шоколадном эксперименте.
