— Как Томас? — сразу же спросил Стефан.
— У него такая же крепкая голова, как у тебя. Джоннард ударил его рукояткой меча. А ты как? — Берилл оглядела его, и мелькнувшая в ее глазах тревога исчезла.
— Со мной все в порядке. Мне нужно всего лишь хорошо выспаться.
— Тогда, я думаю, мы все ложимся спать. Завтрашний урок будет посвящен тому, как правильно оценить противника и как уметь вовремя отступить. — Она коснулась его руки, в которой он держал меч, и ушла.
— Пожалуй, я с ней согласен, — заметил Рич. — Было глупо преследовать Джоннарда.
— Неужели? Ну так вот, я догнал его! И заставил его сбежать! — Стеф глухо засмеялся. День прекрасно завершился!
— Ты расстроена, что мы не можем никуда уйти? — раздался голос Тинг в темноте.
— Такие уж настали времена, — ответила Бейли. — Хорошо, что Стефу разрешили отлучиться, он редко о чем-то просит. Но мы можем погулять по карте.
— Верно. Мы все должны тщательно обдумать.
— Ты считаешь, наша теория правильная? — спросила Бейли.
— Мне ясно, что мы определенно теряем силу быстрее, чем дома, и медленнее восстанавливаемся, что очень плохо.
— Да, но у нас нет никаких доказательств. — Бейли перевернулась на бок; ее глаза уже привыкли к темноте, и она различала фигурку Тинг на другой постели.
— Я не думаю, что в данной ситуации нам вообще удастся найти какие-то доказательства.
— Возможно, Маги уже сами знают об этом, но не говорят нам, — тихо сказала Бейли.
— Ты так думаешь?
— Вопрос только в том, насколько это опасно, особенно сейчас.
Девочки замолчали. Некоторое время спустя Бейли поняла, что Тинг заснула. Бейли поправила простыни и тоже задремала. Перед тем как заснуть окончательно, она почувствовала, что Лейси копошится, устраиваясь рядом с ней на подушке.
— С добрым утром, — бодро сказал Рич, окунаясь в бассейн с горячей минеральной водой.
Его светлая кожа сразу же покраснела, а рыжие волосы от горячего пара завились в мелкие кудряшки.
— Утро? — пробормотал Стеф (над водой виднелся лишь его нос). — Я чувствую себя так, словно сейчас еще глубокая ночь.
Сквозь щели навеса виднелось темное небо.
— Это потому что большую часть ночи ты бегал по городу, сражаясь. Вот проснется Томас, он тебе задаст, и не посмотрит, что голова у него болит. — Помолчав, Рич добавил: — Мне жаль, что нам придется так быстро вернуться домой. По крайней мере, ты успел провести несколько тренировок. — Он дотронулся до плеча друга. — Ничего себе синяк. Это она тебя так отделала?
Стеф горделиво с усмешкой проговорил:
— Да, она наносит сильные удары, хоть и затупленным мечом.
— Может, нам удастся убедить Гэйвена, чтобы он отпускал нас сюда, как это было раньше? — предложил Рич.
— Хорошо бы, — с энтузиазмом ответил Стеф, откашлялся и разоткровенничался: — Она говорит, что ее отец выковывает для меня настоящий меч. Специально для меня! А эфес будет в виде медведя, вставшего на задние лапы.
Рич присвистнул:
— Серьезно?
— Да.
— Это же здорово!
Стеф пристально посмотрел на друга:
— Ты ведь знаешь, я не люблю рассказывать о себе…
— Знаю-знаю, дорогой друг.
— Берилл считает, что я могу стать… ну, героем, а ее отец говорит, что их страна нуждается в них; их Дух слабеет. Вообще-то они не любят распространяться об этом, но Он, Дух, уже не может защищать их, как раньше. Если бы мог, то Черная Рука не бесчинствовала бы здесь. И лишнее тому подтверждение — присутствие в городе Джоннарда.
— Так, значит, старик верит в этот Дух?
— Они все верят. Судя по тому, что я слышал, Рич, он действительно существует. Властитель когда-то жил и оставил свой Дух защищать свой народ. Но этот Дух, видимо, не может действовать вечно. Он слабеет, особенно теперь, под напором врагов, и когда-нибудь просто исчезнет.
— И что тогда?
— Понадобятся герои, — торжественно заявил Стеф, — воины. Я не утверждаю, что уже полностью готов к этому, но думаю, что смогу помочь им. У меня есть сила, смелость, и все это в том числе от моей медвежьей природы. Иногда требуется именно это.
Ричу вдруг стало холодно, несмотря на горячую воду.
— Стеф…
— Не волнуйся. Я не собираюсь делать глупости, как прошлой ночью. Я понимаю, что Джоннард пока гораздо искуснее меня. Но я буду продолжать учиться фехтованию, я должен тренировать свои мускулы. Раньше у меня для этого был футбол, я до сих пор скучаю по нему. Кроме того, тренировки разряжают меня. Магия иногда чуть не сводит меня с ума.
