— Я не отрицаю того, что сделал, но вы должны понять…
— Мы ничего не должны понимать! — отрезал седой человек.
— Нет, должны! Постарайтесь. Я не знал, что тут кто-то живет. Я понятия не имел, что тут есть люди, селения, проблемы. Мне об этом ничего не было известно!
— А если бы знал?
Джейсон попытался твердо встретить взгляд своего обвинителя — жесткий, пронизывающий, сравнимый разве что со взглядом Дракона.
— Я бы спросил, — ответил юный Маг.
— Ты полагаешь, это бы что-нибудь изменило? Для нас?
Это было бы важно для него, Джейсона. Но ведь не он выбрал себе судьбу Мага, не по своей воле он потерял обоих родителей, не по своему желанию был вынужден покинуть свой мир… список можно продолжить. Это похоже на дискуссию в школе. Сознательный выбор в пользу зла — освобождает ли он от ответственности? Нет, если речь идет о Джоннарде и Черной Руке.
— Если бы я знал заранее, последствия были бы не такими тяжкими. — Джейсон вздохнул: — Мы смогли бы подготовиться.
— Здесь не к чему было готовиться, пока ты не принес сюда беду. — Судья вновь ударил посохом по полу, вновь по залу разнесся пронзительный звон, заставивший Джейсона поморщиться. — Обвиняемый признал себя виновным!
Джейсон хотел возразить, но промолчал, чувствуя себя неуверенно под осуждающими взглядами присутствующих.
— Если вы твердо намерены признать меня виновным, — сказал он более спокойно, чем чувствовал себя на самом деле, — то что вы собираетесь со мной сделать?
— Не только с тобой, Джейсон Адриан. Со всеми Магами.
— Нет! Вы здесь судили только меня одного, и никого больше. Я — Хранитель Врат. Так что вы собираетесь делать?
— Ты настаиваешь на том, чтобы нести наказание одному?
— Вы не можете других обвинить в их отсутствие. Это нечестно! Где справедливость?
— Справедливость в том, — тихо ответил седовласый, — что Маги связаны между собой клятвой. Но раз ты решил взять все на себя, пусть так и будет.
Он наклонил голову и глубоко задумался, опершись на посох.
У Джейсона было ощущение, что он не сумел сейчас пройти какое-то испытание. Он не знал, что еще можно сделать или сказать. Все же отношение к нему не очень справедливое… Однако это всего лишь сон, напомнил себе юный Маг, и когда он потом станет над ним размышлять, в нем будет не больше смысла, чем в приключениях Алисы, которая провалилась в кроличью нору и оказалась на безумном чаепитии.
— Учти, все очень серьезно, — произнес седовласый, разжимая и сжимая руки на посохе, словно он читал мысли Джейсона…
Юный Маг кивнул. Все серьезно. Он это учтет… И встретился с взглядом сурового судьи.
— Поскольку вина обвиняемого очевидна, я должен назначить наказание. Я обязываю тебя вернуть все в первоначальное состояние.
Из огня да в полымя!
— Я не могу вернуть своих друзей обратно, — воскликнул Джейсон. — Им слишком опасно уходить отсюда. Вы не представляете, что с нами могут сделать в нашем мире из-за того, что мы владеем Магией. А что касается Джоннарда и других, то я сделаю все, что смогу. — Юный Маг крепко сжал в левом кулаке кристалл. — Я либо заставлю их уйти, либо обезврежу их здесь.
— Ты должен вернуть все в прежнее состояние, — повторил седовласый. — Ни больше, ни меньше. Это твое наказание.
— Но я не могу этого сделать!
— Ты, Джейсон Адриан, стоишь ногами на разных мирах. Чтобы исправить сделанное тобой, ты должен сделать выбор.
— Сделать выбор? — Юный Маг растерянно посмотрел на судью. Какой еще выбор? Что сделано — то сделано. Неужели они думают, что он может повернуть время вспять? Чего они от него ждут? Насмехаются, что ли?
— Выбирай! — седовласый поднял руку, словно подавая какой-то знак, снова раздался стук его посоха. И тут под его ударом пол треснул. Образовавшаяся большая зигзагообразная трещина поползла в сторону Джейсона, и прошла как раз у него между ногами. Юный Маг оторопело уставился на нее: трещина расширялась, открывая бездонную пропасть, в которой клубился туман. Джейсон попытался сдвинуться с места, но не сумел его ноги как будто приросли к полу. Он понял, что скоро провалится вниз, как и вся комната, а возможно, и все Убежище.
