До чего дошёл прогресс!
Я трогала мягкую и приятную наощупь ткань, эластичную кожу сапожек и восхищалась безмерно. И, конечно же, первым делом мне захотелось проверить, как это всё на мне смотрится. Но сидело удобно.
Кажется, где-то в ванной я мельком видела зеркало, встроенное отражающей панелью. Швырнув респиратор и очки в утилизатор, я посмотрелась и… Опешила…
Нет, конечно, там отражалось моё лицо, но максимум двадцатипятилетнее… Невозможно!.. Никаких морщинок возле глаз, мешков под глазами или обвислых щёк… И даже выражение лица какое-то по детски наивное. Лихорадочно ощупала себя, не веря, что я — это я, тут же забыла про одежду и пулей вылетела из каюты — требовать отчёта у капитана Ригена.
Глава 4. Синхронизатор времени
Я не смогла попасть в рубку! Стены не разошлись при моём приближении. И сколько не прикладывала ладонь к тактильному индикатору, как значилось в инструкции, переборки меня не пропустили…
«Твою мать!»
Тогда я применила силовой метод. Техника техникой, а дубину ещё никто не отменял. Дубины у меня под рукой не оказалось, но зато имелись в наличии кулаки. Я принялась дубасить по переборкам и орать:
«Открой! Риген! Немедленно открой! Сейчас же!»
Честно говоря, не думала, что он откроет и даже почти сдалась, как створки неожиданно разъехались, и передо мной предстал раздражённый капитан.
— Что у тебя случилось?
— Э… У меня?!
— Надеюсь, оно того стоило! Ты отвлекла меня от важного дела.
Я резко пожалела о своём недостойном поведении.
— Но… Зачем запирать рубку?
— Запирать?.. Ах, да. Первичный уровень доступа… Теперь заходи и говори, что там у тебя.
— А ты ничего не видишь?
— Что я должен видеть? — капитан окинул меня критическим взглядом. — Ты переоделась?..
— Не только. Я ещё и помолодела!
— Да? Не заметил…
— Выгляжу только на двадцать пять…
Тут я осеклась, но поздно.
«Вот дура!»
— А сколько тебе? — удивился Риген.
— Э… ммм… ааа… — теперь не отвертеться, разве что. — У женщин такое спрашивать неприлично.
— Ясно, — констатировал капитан и вернулся в кресло. — Мне столько же.
— Как это тебе ясно?! — возмутилась я. — Я же не говорила!
И плюхнулась в соседнее.
— Понимаешь, — ответил он. — Я общался с земными женщинами, моими ровесницами. Когда их спрашивают о возрасте, они отвечают так же.
Надо же! Знаток земных женщин! Интересно…
— И всё равно не понял, в чём проблема, — продолжал капитан. — Тебя это напрягает? Забудь. В мире генной инженерии возраст не принципиален.
— Но… Это пугает. Не знаю, почему так произошло и боюсь… — я перешла на шёпот. — Исчезнуть, совсем…
— Ничего страшного, — отмахнулся Риген. — Ты находилась в синхронизаторе времени, вот он и синхронизировал, как смог.
Интересно, что с чем?
— То есть… Это тогда какой-то рассинхронизатор, а не синхронизатор.
— Я же говорил. Он неисправен, и, вероятно, давно. Настолько, что невозможно точно зафиксировать, когда это случилось… Лучше радуйся, что я туда заглянул, для проверки. Пробудь ты там ещё немного, омолодилась бы до младенца…
Меня обуял подлинный ужас! Я даже начала заикаться:
— И-и ч-что э-это з-значит?
Всю правду, так до конца!
— То, что мы вне времени. Попросту говоря, движемся в пространстве хаотично. Попадая периодически, то в будущее, то в прошлое, а настоящее есть у нас только на этом корабле. Приходится бесконечно полагаться на фактор случайности…
— А… Почему бы тебе не починить этот твой… временной синхронизатор?
— У меня нет запасного сублиматора частиц. А без сублиматора частиц починить его невозможно…
Ага! Даже я — гражданка из прошлого знала, что нельзя летать в космос без запаски!
— И где его достать?
— В том-то и дело, что нигде, либо везде. Я никогда не знаю, в какой временной период точно попаду. Если забросит в нужное время, то сублиматор там будет. Приобрести и установить новый — проще простого. Но оказаться там, где сублиматоры уже есть… Один шанс на миллион.
— Неужели вообще никаких ориентиров?
— Есть, один, но очень ненадёжный. Вернее, два. Горизонты частиц и событий. За первым — прошлое, за вторым — будущее. Между ними — настоящее. Относительно и условно. Если идти против течения потока частиц и пересечь точку возврата, то попадёшь в прошлое. Если по течению, то попадёшь за горизонт событий. Это и есть будущее. Но…
