— Я так и не поблагодарил тебя…
— За что?
— Ты знаешь. Не скромничай. Ты помогала Риго оперировать и приняла волну на себя…
— Угу… Благодари.
— Лера, мне трудно выражать благодарность через тройные переборки.
— Выражай через динамик. Я хорошо тебя слышу.
— Гм… Я не о той благодарности… Понимаешь?
— А о какой?
— Чего бы ты хотела?
Какая самонадеянность!
— Выпить! Чего-нибудь. И покрепче.
Снаружи воцарилась тишина и длилась несколько минут. Видимо, он ожидал чего-то другого… Я таки не вытерпела и позвала:
— Зарек?!
Штурман откликнулся, спустя некоторое время.
— Принёс!
— Чего? — я слегка растерялась.
— Выпить!
Иногда джамрану меня пугали…
— Что именно? Выпить.
— Старое Сегинское двухсотлетней выдержки.
— А в нём есть алкоголь?
Молчание, а затем нахальное:
— Вот откроешь, тогда и попробуем. Вместе проверим.
Я подумала.
А! Была, не была!
— Капитан точно не с тобой?
— Точно. Он занят в рубке.
Поверила и открыла. На пороге стоял Зарек, с бутылкой в руках. И больше никого.
— Быстро заходи!
Успокоилась я, лишь задраив переборку.
А может, рановато расслабилась?
Переборка переборкой, но в каюте я уже не одна… Вот так и теряют бдительность!
Впрочем, чего мне бояться Зарека? Его генетическая аура на меня не влияет. Не должна. По идее… Ауры я не видела, а вот сам объект, её излучающий, выглядел чертовски привлекательно.
Это всё его обаяние!
Конечно.
Но обаяние — штука страшная и непредсказуемая…
Я оглянуться не успела, а штурман уже разливал вино по стаканам. Жидкость напоминала салатный лак. Переливчатое вино цвета молодой листвы? Я не удержалась и пригубила, не дожидаясь команды напиваться…
Вкусно!
Сладковато и с горчинкой. Густое и тягучее, как ликёр, вино бархатисто обволакивало язык. В общем, именно такое, что можно и без закуси. Однако Зарек синтезировал какие-то засахаренные цветочки и предложил мне… Я осторожно надкусила лепесток, похрустела им. Терпко, пряно, солоновато… И лучше не спрашивать, из чего и откуда. Вдруг ещё вчера этой закуске приносили жертвы и поили тёплой человеческой кровью. Брррр…
Некоторое время мы смаковали вино молча.
Уж не знаю, был ли в сегинском алкоголь, но что-то там определённо было. Вскоре я повеселела, разомлела…
— И как тебе неожиданное путешествие? — невинно полюбопытствовал Зарек, подливая мне вина. — На гребне времени…
— А-а! — я дурашливо погрозила штурману пальцем, рассматривая его через призму стакана. — Много хочешь знать… ик…
Ишь ты, какой! Думал споить меня и заполучить секретные сведения? Не на ту нарвался! Недаром я не доверяла джамрану.
— … скоро получишь… Ик!
Ой, кажется, я что-то перепутала…
Между тем, сознание оставалось ясным и прозрачным как стёклышко.
— Много и не надо, — Зарек пожал плечами, закинул ногу на ногу и хлебнул из стакана. — Мне интересно, где ты была.
Где была, где была… Далось им это! Придумали бы чего-нибудь пооригинальней.
— А тебе зачем?
— Это была моя волна. Имею право знать.
— Уверяю, тебе бы там не понравилось.
— Какая загадочность… Заинтриговала ещё больше.
Тут мне в голову пришла замечательная идея.
— А давай баш на баш.
— Это как?
— Я тебе рассказываю о волне, а ты мне о дефекте капитана.
Ага… Подноготную Зарека я теперь знала, а вот генетические проблемы Риго по-прежнему тайна за семью печатями. Остальное-то у него в полном порядке. Пожалуй, вполне. И даже слишком!..
— Хорошо, — легко согласился Зарек. — Ты первая.
Очень кстати! На меня внезапно напала фантастическая болтливость пополам с безудержным весельем. Язык окончательно развязался и…
Понеслась!
Но совсем не в ту сторону. Мысли не успевали за словами, льющимися из меня как из рога изобилия, и мозг время от времени изумлённо щёлкал. История моих похождений затмила даже бой кентаки с кошкарами. Заливалась я соловьём, а под конец рассказа и сама поверила в эту чушь… Зато о Ригене и прошлом — ни слова.
К тому моменту бутылка опустела.
— А склад? — уточнил Зарек.
— Склад… Ах, склад!.. Точнее, страна под названием Эльдорадо. Там было всё, что душа пожелает — шубы с хвостами, россыпи бриллиантов, медузы, орхидеи и даже сублиматоры… В ряд! Чудесное место…
— А время?
— Ваше, — ляпнула я, прежде чем успела сообразить.
