Риген забыл предупредить меня, как выглядят бетароиды в плотном состоянии. Или специально этого не сделал…
Бетароиды напоминали пластилиновых человечков. Только очень больших и злобных, с длинными острыми зубами, в четыре ряда. И отнюдь не пластилиновыми. Враги бросились на нас расщерив пасти, и стремясь покусать. Те, что подальше, кидались горячей субстанцией, похожей на расплавленный вар…
Капитан самолично порвал шипами нескольких отчаянных и с десяток расстрелял из аннигилятора… Мы стояли в коридоре, спиной к спине, а пластилиновые твари всё прибывали и прибывали…
Риген оказался прав, жидкие снаряды отскакивали от моей оболочки и разлетались брызгами. Сам капитан тоже почти не пострадал. Не считая того, что один бетароид всё же изловчился укусить его за ногу, и обломал зубы о броню, и они просто стекли на палубу. Второй обжёг капитану щёку, удачно метнув сгусток «вара» и зацепив вскользь… Но Риген виртуозно аннигилировал прочие горячие снаряды ещё в воздухе.
Поначалу я постыдно трусила, визжала и бестолково размахивала трезубцем, но, случайно убив парочку врагов и убедившись в собственной неуязвимости, вошла в раж. Я прониклась духом сражения. Меня охватил азарт! И откуда-то взялась безрассудная храбрость. Под конец сватки я почти не промахивалась и разила врага направо и налево…
С большинством бетароидов в коридоре мы разделались. Хотя лезли они и через верхние и нижние переборки. Но я бесстрашно косила «пластилиновых» монстров, материализующихся прямо из-под ног… Жуть! Риген хладнокровно устранял лезущих сверху. Недобитые благоразумно сбежали, вернувшись в газообразное состояние. Капитан покрутил кольцо и определил, что беглецы засели в транспортном отсеке на нижней палубе.
— Вернёмся в рубку и выдворим их вакуумной вытяжкой.
— Развеем газ?
— Вроде того….
Капитан шагнул между отворившихся створок, а я замешкалась и… Из-за поворота выскочил бетароид, и с завыванием кинулся на меня.
«Сэжар передаёт тебе…», — неожиданно разобрала я в этом вое, и от изумления забыла про трезубец.
Пуф!
Агрессор обратился в пыль. Его прикончил Риген, вернувшись за мной.
— Зачем?! — набросилась я на капитана.
— Как это зачем? — опешил тот. — Это же бетароид.
— Мог бы и потом, — пояснила я. — Сперва надо было выслушать. А теперь мы так и не узнаем, что там передал Сэжар. Кстати, а кто такой Сэжар?
— Понятия не имею, — пожал плечами Риген.
— Но ведь он хотел что-то тебе… нам передать.
Риген задумался.
— Возможно, это послание из нашего будущего, которое для нас ещё не случилось, а для кого-то уже в прошлом.
— Ах да, я и забыла, что мы хаотично перемещаемся во времени на корабле с неисправным синхронизатором… Вот интересно, а чем мы так разозлили этого неизвестного Сэжара в будущем, которое для нас ещё не наступило, но уже в прошлом для него?
— Не знаю… — капитан поморщился. — И знать не хочу. Это всё гипотетические материи. У нас масса насущных проблем, а их нужно решать немедля. Пойдём, вытравим этих тварей из транспортного и свалим отсюда. Пока не очухались, и обратно не просочились.
В рубке он направился к пульту.
— Послушай… А вдруг на свалке есть и другие попрыгунчики? Нам не обязательно так спешить…
— Послушай, Вэлери, — отозвался Риген. — Не исключено, что где-то ещё затаились бетароиды. Что если, этот таинственный Сэжар нарочно их сюда отрядил, зная, что мы будем здесь? И тот попрыгунчик — приманка… В войну бетароидам удалось захватить несколько… Сядь в кресло!
И я его сразу послушалась. Разве можно ослушаться приказа, отданного в такой категоричной форме…
На вакуумную вытяжку ушло несколько минут, и ещё столько же на стремительное бегство. Едва свалка осталась позади, капитан перешёл с импульсной на сверхскорость и с облегчением откинулся в кресле…
