Несколько секунд я абсолютно не понимала, что происходит, но потом до меня дошло… Тогда в рубке и появился Сэжар.
— Ты не учёл, тварь, — зловеще обратился он к Кельберу, — что астроморфы не пляшут ни под чью дудку, нигде и никогда. Мы сами вольны выбирать место и время… Куда нас влечёт притяжение астеронов, усиливаясь кронцием. Тиа постаралась.
Вслед за ним прискакала и чёрная дыра.
— Я не хотела! — закричала. — Не верьте ему! Он всё подстроил, а я…
И в ужасе вытаращилась на экран.
Две галактики выдвигались друг на дружку войной… А мы оказались в разгаре и чуть ли не в центре боевых действий.
Передовые отряды Эльгезера и Арабаджи сражались, попеременно тесня друг друга. Но силы были неравны, и квазар проигрывал эту битву…
— Арабаджи бьётся из последних сил! — выкрикнул Сэжар. — Помогите же ему?
— Нет! — в гневе проорал абаддонец. — Капитан, уводи нас отсюда, быстрее!
Риго не отвечал.
Попрыгунчик, направляемый твёрдой рукой джамма, лавировал между распалённых боем полыхающих монстров. Как песчинка среди бушующих китов вселенского океана. Выбросы звёздной сечи отрезали кораблику путь к бегству, и Риген не мог ни на секунду отвлечься от управления. Зарек с Кельбером развернули свои кресла к астроморфам, но первой штурман увидел меня.
— Лера?!
— Что?! — прорычал Риген, не оборачиваясь и не отпуская штурвала. — Лера?!
И выругался по-джамрански.
— Марш в каюту!.. В мою!
Я бы так и сделала, напуганная происходящим, но в нас врезалась комета. Риго не успел отвернуть. Это вам не какие-то вялые медузы! Обшивка с полем выдержали, но сверху от удара рухнула металлическая скоба и заклинила переборки… Гравитация на мгновение вышла из строя, защитный купол рассыпался блёстками, и нас с астроморфами разметало по рубке. Штурмана с Кельбером спасли пристежные ремни, а Риго магнитные сцепки.
— Чего медлите?! — прокричал Сэжар, цепляясь за лестницу. — Создайте волну! Превратите Эльгезера в комету! Сейчас!
— Нет! — отрезал абаддонец.
— Тогда вы все умрёте!
— Мы и так умрём, если потратим энергию на… — Кельбер резко умолк, будто прикусил себе язык.
В неразберихе на это никто не среагировал.
— Не факт, — проговорил Зарек, заряжая орудия, — будем отстреливаться!
— Нет, — завопила Тиа. — Вы только себя погубите!
Её забросило на мостик, а я пыталась добраться до ближайшего кресла.
— Вижу! — вдруг заорала дыра. — Брешь! Там! Туда!
Но Риго тоже заметил и устремил попрыгунчик снарядом, готовым протаранить любого огненного гиганта, вставшего у него на пути… Уши заложило, виски заломило, и всё потонуло в рёве форсажных двигателей.
Только бы успеть!..
Мы прорвались! И относительно выровнялись. Корабль больше не кидало из стороны в сторону. Мне даже удалось сесть в кресло…
— Стойте! — прокричал Сэжар, бросаясь к пульту. — Долго ему не продержаться!
На обзоре раскинулась панорама битвы. Квазар бился против блазара в жестокой схватке космических исполинов.
— Это нас не касается! — огрызнулся Кельбер. — Полный впе…
— Здесь я капитан, — холодно напомнил Риген, — и никуда не полечу, пока мне не объяснят, что значит «потратим энергию».
Ага, значит, он всё-таки услышал! Абаддонец прокололся…
— Арабаджи задавят с флангов! — не унимался Сэжар.
— Да пусть его поглотит блазар! — разозлился Кельбер, явно нервничая после вопроса Риго. — Гнусные астроморфы!
Напрасно…
— Пеняйте на себя, — глухо выговорил Сэжар, — но брату я помогу.
И Белый гигант исчез, мелькнув лёгкой вспышкой…
— Что вы наделали? — Тиа сбежала с мостика и ринулась к смотрителю. — Зачем?!
— Глядите! — вскричал Зарек.
Вдалеке на экране разрастался огромный сияющий ком с искрящимися краями…
— Сэжар! Это Сэжар! — выкрикивал штурман, указывая вперёд.
А меня охватило неясное дежа вю. Как будто я уже слышала это восклицание, где-то и когда-то… Раньше! Или…
— Берегитесь! — в панике подхватил Кельбер.
Дежа вю усилилось…
Шар раздувался, заполонив обзор. Разбухал до неимоверных размеров…
— Проклятье! — выругался Риген, круто сдал назад, и…
Белый гигант взорвался!
— Сверхновая! — завизжала Тиа. — Сэжар преобразился…
— Чудовища, — прошептал Зарек, — космические чудовища…
