—Что ты, Везунчик. На заводах Аякса жизнь тихая, смотреть особо не на что.
—Я имел в виду вторжение, — сообщил Лафайет. — Яркое будет зрелище, когда Круппхим прибудет сюда со своей армией, флотом и военно-воздушными силами.
—Что такое? — резко спросил Флемниг. — О чем ты говоришь?
—Ах, совсем забыл, что я один слышал. Впрочем, неважно. Может, он решил пошутить.
—Кто?
—Принц Круппхим. Он проводил совещание генералитета, объясняя им план захвата территории горы. И замолчал в тот момент, когда обсуждалось время нанесения удара одновременно с суши, моря и воздуха.
—Глупости! Круппхим не посмеет напасть на Аякс.
—Вот я и говорю, наверное, он пошутил. Конечно, принц не знал, что его подслушивали, но, может, он решил поразвлечь своих генералов?
—Неужели Круппхим настолько непорядочен, что использует против нас изготовленное нами оружие? — тревожно спросил Флемниг.
—Чего еще ждать от человека, у которого глаза бегают? — фыркнул Микропчик.
—Отведите меня на мельницу, друзья, — попросил Лафайет. — Потом вы будете слишком заняты, составляя завещания, закапывая драгоценности…
—Минутку, минутку. Что он еще сказал? На какой день и час назначено вторжение? Какова численность войск? Откуда последует первый-удар?
—Мне очень жаль, но когда начали обсуждать подробности, передатчик замолк.
—Черт побери! Почему мы не начали слушать раньше!
—Нам необходимо знать о планах принца, — решительно заявил Флемниг. — Микропчик, придумай что— нибудь.
—Не могу. На другом конце должен быть приемник.
—А если послать птицу-робота, которая разбросает микрофоны по всему дворцу?
—Бессмысленно. Радиус действия слишком мал. Необходимо приемное устройство либо на самом человеке, либо в непосредственной от него близости.
—Значит, придется послать человека.
—Ерунда. Наши ребята — гномы, и их разоблачат в одну секунду. Разве что…
Взгляды присутствующих устремились на O'Лири.
—Как! Вы хотите, чтобы я отправился в это волчье логово?
— сказал он, поднимая брови. — Ни за что. Меня ждет тихая, спокойная работа на мельнице— вы не забыли?
—Ну-ну, мой мальчик, — произнес Флемниг, улыбаясь, как отец невесты ее нареченному. — Мельница подождет. Отработаешь, когда вернешься.
—Забудь ты о приговоре, — раздраженно сказал Микропчик. — Тут дело серьезное. Неужели ты не хочешь помочь торжеству справедливости?
—Я тоже хотел справедливости, а в результате получил шиш!
— напомнил Лафайет. — Нет уж, слуга покорный. Жили вы без меня раньше, и сейчас не пропадете.
—Послушай, Везунчик, — вмешался Кроль. — Вот уж не думал, что ты бросишь друзей в беде.
—А где были мои друзья полчаса назад, когда я попал в беду? Что-то не припомню.
—Сэр! — торжественно произнес Микропчик. — Мы взываем к твоему благородству! Помоги нам, и ты заслужишь нашу вечную признательность!
O'Лири подавил зевок.
—Признательностью сыт не будешь.
—Может.. более приемлемая форма оплаты? — вкрадчиво предложил Флемниг.
O'Лири поджал губы.
—Мы снабдим тебя всеми техническими новинками, разработанными в нашей лаборатории, — быстро сказал Микропчик. — Только что я закончил работу над плащом— невидимкой твоего размера…
—Мы высадим тебя на балконе главной башни Стеклянного Дерева, — вторил ему Флемниг. — Полетишь на одноместном ковре-самолете. Все путешествие не займет и часа.
—Вы совсем рехнулись, — сказал O'Лири. — Единственный шанс попасть во дворец — незаметно подкрасться ночью и найти незапертую дверь…
—Ха! — Микропчик вскочил со стула, схватил длинный зеленый бархатный плащ с капюшоном и завернулся в него. Тяжелая материя зашуршала, заблестела… и исчезла, вместе с маленьким начальником лаборатории.
—А? — растерянно оказал O'Лири.
—Неплохо, правда? — Голос Микропчика звучал из пустоты, с того места, где он стоял секунду назад.
—К-колдовство? — заикаясь, спросил O'Лири.
—Глупости. Электроника, — ответила внезапно появившаяся голова. — Теперь ты согласен?
—Э-э-э— допустим, я выполню вашу просьбу. Но мне необходим двухместный ковер-самолет.
—Как скажешь, так и будет, Везунчик, — весело согласился Пешкороль. — Не сомневайся, для такого героя-добровольца, как ты, нам ничего не жалко.
