Джон нарушил молчание.
— Джейк? Что нам делать?
Все глаза устремились на меня: я хочу сказать, глаза телеологистов. Дарла и Винни разговаривали приглушенными голосами. Я проверил сканер. Петровски очень быстро догонял нас, потому что я притормозил. Я немного нажал на газ, чтобы дать нам всем, а в особенности себе, немного времени. Дорога все еще была совершенно прямая, территория безжалостно плоского ландшафта. Я не отрывал глаз от того, что было передо мной. На таких скоростях внезапные препятствия — это смерть.
— Джейк… — тихо напомнил о себе Джон.
— Ага, — я выдохнул с силой, потому что принял решение. — Джон, я не собираюсь останавливаться. Не проси меня обосновать моральность такого решения. Я не могу, могу только разве что сказать, что не имею возможности сдаться властям. Я собираюсь прорваться сквозь портал, который ведет на неизвестную территорию.
Сьюзен ахнула. Джон воспринял это молча. Роланд вовсю занялся панелью с приборами.
— Если у вас есть пистолет, — продолжал я, — я посоветую вам приставить мне его к виску немедленно. Портал почти перед нами.
Высвеченные слабым зодиакальным светом на горизонте, цилиндры поднимались надо льдом, словно темные ангелы в судный день.
— Дайте мне сказать вот что, — продолжал я. — Я не стал бы прорываться сквозь этот портал, если бы я считал это самоубийством. Вы можете мне поверить, можете не верить. Примите это с той искренностью, с какой я это говорю, но я не стал бы, ей-богу, прорываться в незнакомый портал, если бы считал, что у меня нет никаких шансов вернуться обратно.
Роланд посмотрел на меня.
— Разумеется, Джейк. Все знают, что ты вернешься обратно — если верить дорожным байкам.
— Я-то основываю свою уверенность на более здравых рассуждениях, чем треп за пивной кружкой. Опять же, примите на веру, что я собираюсь вылететь оттуда с другой стороны, но обязательно вернуться обратно. Собственно говоря, я почти знаю, что смогу это сделать.
— Откуда ты знаешь? — спросил Джон.
— Не могу пока что объяснить. Просто знаю — и все.
Джон внимательно на меня посмотрел.
— Джейк, я прошу тебя подумать над этим еще раз.
— Извини, Джон. Приставь к моей голове пистолет — и я остановлюсь. Мне самому не очень хочется прорываться в незнакомый и неизвестный никому портал, но я это сделаю, если никто меня не остановит. — Это прозвучало безумием даже в моих собственных ушах.
Сьюзен тихо всхлипывала на заднем сиденье.
— Угрожать собственному водителю на скорости чуть ниже, чем мах-запятая-семь, — кисло сказал Роланд, — мне представляется слегка абсурдным.
Он повернулся к Джону.
— Разве ты не можешь понять, что Джейк — в Плане?
Я поймал выражение лица Джона в свете приборной панели, когда на миг оторвал глаза от дороги. Очень редко приходится видеть человека, которому предлагается вот так, буквально, проверить на жизненность догмы своей религии. Джон покачал головой.
— Роланд, тут не просто вопрос…
— Ох, да перестань, Джон, — сказал Роланд, которому надоело поведение его недавнего вождя и учителя. — Как же ты можешь быть таким близоруким? Мы включены в План Джейка, а он — в наш. Ты же не можешь отрицать, что существует какая-то связь. Ну, скажи честно?
— Может быть, — сказал Джон, но лицо его противоречило его собственным словам. — Возможно, так оно и есть.
Он внезапно сдался, словно устал от спора.
— Господи, да не знаю я. Я действительно не знаю, что делать.
— Я знаю, — сказал Роланд с нажимом. — Это же очевидно. Неважно, что мы делаем, наши пути и Джейка, кажется, все равно пересекаются. Я скажу, что надо дать Джейку возможность вести нас за собой. Ясно же, что его План сообщает нечто новое нашим.
Дарла колотила меня по плечу.
— Смотри вперед!
Посреди дороги лежала темная лужа. Я резко затормозил, но это было бесполезно. Мы моментально перемахнули по воздуху через естественную впадину на дороге и как ни в чем не бывало оказались снова на твердом льду.
— Извини, Джейк, ложная тревога.
— Ни в коем случае! Следи внимательно и дальше! Мне нужны не два глаза, а четыре.
Роланд снова наклонился над сканером. Вдруг он развернулся и вгляделся назад через овальное окошко заднего обзора.
