— Хм-м-м… Тоты довольно дружелюбно к нам относятся, — размышлял я. — Но что мы там будем делать?
Ответа не было.
— Вот черт, получается, у нас вообще нет выбора.
— В пользу последнего решения — единодушное «да», — объявил Сэм, — но это в данном случае не имеет значения, потому что нечто очень быстро садится нам на хвост. И если я говорю — «очень быстро», я именно это имею в виду.
Я отстегнулся от сиденья стрелка и почти разбил голову о крышу, пытаясь перебраться на водительское сиденье и забыв об уменьшенной силе притяжения. Я проверил сканеры.
— Я понял, что ты хочешь сказать. Слишком быстро для гражданского транспорта, это не тяжеловоз. Либо инопланетянин, либо патруль колониальной полиции.
— Это и есть патруль, — подтвердил Сэм, — и почему только у меня странное ощущение, что он хочет прижать нас к обочине и остановить?
— И у меня такое же подозрение. Однако мы тут мало что можем поделать.
— Но мы вполне можем с ним помериться пушками.
— Нет, Сэм. У нас уже на счету Уилкс. Не хочу связываться с колониальными властями.
— Угу, у него уже сирена вовсю вопит. Я ее тебе дам послушать. МЕРТЕ!
— Ну… — я вздохнул и приготовился смириться с неизбежным, притормозил и стал подтягиваться к обочине. Я сбрасывал скорость как мог быстрее, и, естественно, менты перегнали нас, словно они были единственными удалыми перехватчиками Маш-сити.
Сэм рассмеялся:
— Ты только посмотри на них, этаких чайников!
Дорога впереди нас покрылась синевато-белым от их задней отдачи при торможении, и бедные лапочки оказались в полуклике от нас, опередив нас на такое дикое расстояние просто из-за неумения водить машину. Им пришлось медленно пятиться задним ходом, что, конечно, немедленно привело их в прекрасное настроение.
— А они становятся все нахальнее, верно? — спросил Сэм. — Я имею в виду, вот так ни за что ни про что нас остановили…
— Не в первый раз, — ответил я. — И не в последний. Менты просто обязаны время от времени делать что-то подобное. Это традиция. Им не по себе, когда они не могут арестовать кого-нибудь на дороге.
Мегафон патруля издал писк: плинк!
— Джейкоб Пол МакГроу? — голос был женский.
Я надел наушники.
— Да, а что?
— Привет, Джейк! Как дела?
— О господи, только не Мона! — простонал Сэм.
— Просто прекрасно, — ответил я. — А у тебя как жизнь?
— Роскошно, — констебль Мона Бэрройс сказала это своим чистым птичьим щебетом. — Джейк, боюсь, у меня для тебя плохие новости.
— Мона, я уже и так за сегодня получил немало удовольствия, когда ты меня таким манером перегнала и показала мне прелестную попку твоей машины. Теперь меня ничто не может вывести из себя. Пока что.
— Джейк, ты всегда умел говорить приятные вещи. И все же, мне кажется, от того, что я скажу, твой мотор погаснет и сдохнет. На Оранжерее выдали ордер на твой арест.
Обратите внимание. У нее этого ордера не было, и она меня не собиралась арестовывать. По крайней мере, не здесь, не на Космостраде.
— Вот как? А по какому обвинению? Они что, собрали воедино все мои штрафы на дороге за предыдущие годы?
Но на сердце у меня было муторно. Я знал…
— На сей раз очень скверно, Джейк. Убийство с помощью транспортного средства повышенной мощности.
— Разумеется.
— Есть и другие обвинения. Отъезд без оказания помощи, нападение со смертельным оружием в руках и куча всякой мелочи.
— А, черт с ними, говори уж все сразу.
— О, нелегальное вождение машины по бездорожью, потом ты еще чего-то там не сделал… Джейк, слушай, неужели надо тебе все это выдавать?
Патрульный крейсер затих. Я, например, не мог найти выхода из такой ситуации. Я сидел и гадал, что станет делать Мона, если, например, мы попытаемся от нее рвануть. Это не было таким уж трудным делом, полицейские теперь редко встречаются жестче, чем Мона.
— Должен ли я понимать так, что это арест, констебль?
— Господи, откуда у тебя такие мысли? Но я просто официально тебя уведомляю, что в округе моей юрисдикции против тебя выдвинуты обвинения. Мое предложение тебе — сдаться.
Слово «предложение» было резко подчеркнуто и выделено голосом.
— Тогда почему ты нас остановила, а? Можно спросить?
— Ох, Джейк, ради бога не изображай космострадского адвоката в суде. Не умею разговаривать и вести машину одновременно. Кроме того, ты сворачивал на Эта Кассиопеи, и мне не хотелось бы, чтобы ты потом ехал обратно по такому куску дороги. Мне еще надо сделать кучу вещей, и я спешу. Ну вот, теперь ты знаешь, что тебе надо сдаваться или приходить с повинной, Джейк. Почему бы не сделать этого прямо сейчас и избавить себя от массы неприятностей? А? Ладно?
