— Я не стал сообщать начальству о пропаже. За такое меня могут уволить, а Волкан и так на меня косо смотрит.
— По какой причине?
— Он заметил, что я уделяю внимание Лане. И боссу это не нравится, потому что он сам положил глаз на девушку. Но она ведет себя строго и отстраненно со всеми. — Руслан хмуро посмотрел на Гурова и тихо добавил: — В общем, до недавнего времени я полагал, что у меня есть шансы.
— Пожалуй, нет, — произнес Лев, вспомнив про обещание, данное Лане. — Ее отцу ты бы не понравился. Это я заявляю, как его давний друг. А ты продолжай про исчезновение Ника.
— Как я уже сказал, меня могли уволить без выплат. А сезон уже начался, хорошей работы не найти. Это значит оставить семью без дохода, а у меня родители пожилые уже. Поэтому я не стал докладывать начальству о происшествии, а решил пока просто поискать потихоньку того, кто оборудование взял. Расстроился очень, но теплилась надежда, что это чей-то глупый розыгрыш. Я бродил вдоль береговой линии до полной темноты, потом вернулся на причал. Снова все осмотрел и, расстроенный, пошел спать. А утром, с рассветом, снова начал поиски.
— Вечером водолазы обыскивали пляж, ты что, их не встретил?
— Нет, наверное, в то время в другой стороне был. Пляж огромный, а искали они, говорят, недолго. Напротив нашего отеля и двух соседних.
— Ладно, продолжай.
— На рассвете я нашел лодку, прибитую к берегу, она принадлежала нашему отелю. Это, конечно, не все, что пропало, но уже радость. Лодок всего-то две, ее обязательно хватились бы рано или поздно. А комплектов для дайвинга много, я решил, что авось пронесет и никто ничего не заметит. А потом, в конце сезона, можно будет что-то придумать, списать как испорченный. Или купить что-то сильно поношенное и недорогое на замену и скрыть недостачу.
— Ну, я уже понял, что ты умеешь выкручиваться из неприятных ситуаций и прикрывать себя. Почему и дальше молчал, когда узнал, что в отеле пропал парень и его никак не могут найти?
— А про остальное как скажу? Ведь тут же всплывет моя халатность и беспечность. И что дверь не закрыл, и что сам парнишке рассказал, что и как. Ведь даже теперь вы меня обвиняете! Да кто бы стал меня слушать? Кто бы поверил, что я ни при чем?
— Но Ника могли начать искать, используя заданное направление, еще четверо суток назад! Конечно, я тебя обвиняю, потому что ты виноват! Как минимум в неоказании помощи!
— Да послушайте! — горячо воскликнул Руслан. — Лодка была перевернута, без весел и вообще без каких-либо следов. Нашел я ее далеко отсюда, миль двадцать на восток. Значит, ее прибило волнами и лодка была неуправляема. Это означает только одно: глупый мальчишка выплыл в открытое море и решил погружаться в одиночку. Даже опытные дайверы страхуют друг друга! А так никто не делает! Никто! Это верная гибель, поймите! Он мог допустить ошибку буквально на любом этапе погружения, а также на любом этапе всплытия. А это мгновенная смерть! Сообщи я все Волкану утром, что бы это изменило? Куда и когда Ник отправился — неизвестно. Да и знай я направление, что толку? Времени прошло уже слишком много, и что-либо делать было поздно!
— Еще что-то пропало из оборудования? — Строгий тон Гурова намекал, что он остался при своем мнении.
— В каком смысле? — растерялся Руслан.
— Подумай хорошенько и скажи мне, что еще пропало!
— В лодке лежали два спасательных жилета. Они тоже пропали, но это могло произойти, когда лодку перевернуло, выпали, и в море унесло.
— Какого цвета были жилеты?
— Оранжевого. А костюм для дайвинга пропал темно-зеленый, — растерянно пробормотал Руслан.
Услышав последние вопросы полковника, парень, видимо, понял, что Гуров не намерен скрывать эту историю. Наоборот, собирается организовать масштабные поиски Ника. А значит, его, Руслана, непосредственное участие обязательно вскроется. Парень, как всегда, думал только о себе.
Но он ошибался. В душе Гурова теплилась надежда. И ее породило одно простое словосочетание: «спасательный жилет».
«Похоже, все совпадает, — размышлял он, направляясь в свой номер. — Ник решил-таки попробовать свои силы в подводном плавании. И для этих целей стащил оборудование и лодку. Ведь время пропажи соответствует примерному времени его исчезновения. А таких совпадений не бывает».
