Я выскочил обратно на палубу, бросился на корму и поднял один из лежавших там вещмешков.
— В чем дело? — воскликнула Шин, подбегая ко мне.
— Золотко говорил, что там фотооборудование, — проговорил я, распахнул мешок и вывалил содержимое на палубу.
Винтовки. Шесть или семь длинноствольных винтовок свалились к моим ногам.
Я издал дрожащий вздох.
— Шин, — прошептал я, — эти двое… Они лгали нам. Никакие они не фотографы.
23
Мои ноги внезапно налились слабостью. Я схватился за поручень. Сделал глубокий вдох и задержал дыхание.
Шин прижала ладошки к щекам. Она не могла отвести глаз от винтовок на палубе.
— Билли… как же нам быть?
У меня появилась идея.
— Рация! — сказал я. — Может, нам удастся послать сигнал о помощи.
Я бросился в кабину. Рация стояла на полочке возле штурвала. Я дернул переключатель.
Через несколько секунд в динамике громко затрещали статические помехи. Я поднес к губам микрофон.
— Кто-нибудь меня слышит? — крикнул я. — Прием! Кто-нибудь слышит это?
Я повернул еще несколько переключателей.
— Прием! Меня кто-нибудь слышит?
Лишь статические помехи были мне ответом.
— Ну же, работай! Прошу, работай! — закричал я, дергая рычажки и поворачивая переключатели.
— Билли, они поднимаются! — крикнула с палубы Шин.
У меня перехватило дыхание. Кто они, эти обманщики? Чего им нужно на самом деле?
Я выскочил на палубу и подошел к Шин, склонившейся над бортом. Роджер и Золотко вынырнули на поверхность. С их масок стекала вода.
Перегнувшись через перила, я вглядывался в темноту.
Они поддерживали с двух сторон огромный черный сундук, крышку которого украшал сверкающий самоцвет. Даже на фоне ночного неба камень пылал багрянцем.
Я хорошо разглядел его. Мерцающий багровый череп.
Роджер и Золотко высоко подняли сундук и водрузили его на палубу. Затем они сами забрались на катер, стряхивая воду со своих водолазных костюмов.
— Мы нашли сокровища! — сообщил Золотко.
— И будем беречь их, как зеницу ока, — добавил Роджер. — Они наши. — Он начал снимать маску. Но замер, увидев разбросанные по палубе винтовки.
— Оп-паньки, — пробормотал он. — Я смотрю, вы двое совали нос, куда не следовало.
— Вы… вы лгали нам! — воскликнул я.
Золотко пожал плечами:
— Зачем же так грубо, малец?
Он сдернул маску. Мы с Шин вскрикнули. Вместе с маской снялось и его лицо!
Мы уставились на ухмыляющийся череп. Череп со сверкающим золотым зубом.
Следующим снял свою маску Роджер и бросил ее на палубу. Его лицо не слезло. Но начала отслаиваться кожа вокруг губ. Он пытался прикрепить ее на место.
— Кто… кто вы такие? — выдавил я.
— Мы с корабля, команда которого наблюдала, как «Багряный череп» исчез в черном облаке, — ответил Золотко.
— Исчез вместе с нашими сокровищами, которые умыкнул у нас капитан Бен, — добавил Роджер. — Мы бросились в море в надежде вернуть их. Но нам не удалось добраться до «Багряного черепа». Черное облако отнесло нас прочь, и мы сгинули… до сегодняшнего дня.
— Мы богаты! — воскликнул Золотко. — После двухсот лет поисков все это добро снова наше! — Откинув череп назад, он зашелся надтреснутым хохотом.
— Эти костюмы пришлись нам как нельзя кстати, — произнес Роджер. — Нашим голым косточкам было зябко все эти годы… Мы стащили одежку у двух рыбаков, а заодно присвоили их катер. — На его лице появилась улыбка. — Ну а потом мы содрали с них кожу.
Мой желудок взбунтовался. Я с трудом сдерживал рвоту.
Шин разинула рот и нервно дергала себя за волосы.
— Значит, на самом деле вы собираетесь оставить сокровища себе? — спросила она тоненьким голоском.
— Да. Так что от всей души спасибо вам, — произнес Золотко и отсалютовал двумя пальцами.
— Премного благодарны! — подхватил Роджер. — А теперь, как сие ни прискорбно, мы с вами вынуждены проститься.
— Проститься? — воскликнул я. — Что вы имеете в виду?
Они не ответили.
Золотко лишь пожал плечами.
Роджер не медлил. Схватив Шин, он поднял ее в воздух и с размаху швырнул за борт.
24
Шин рухнула в воду с оглушительным всплеском.
От этого звука по моей спине побежали мурашки.
— А ну не смей! — заорал я.
Подняв палку, я изо всех сил обрушил ее на Роджера.
Роджер пригнулся. Палка огрела его по спине, содрав приличный шмат кожи. Крякнув, он сграбастал меня за пояс.
