— Когда ты уже женишься и своих заведёшь? — весело поинтересовалась упомянутая, входя вслед за сыновьями. — Здравствуй.
— Здравствуй, — ответил я, наклоняясь и получая свой приветственный поцелуй в щёку. — Зачем мне свои, если я в любой момент могу потискать таких замечательных племянников? — отшутился я, демонстративно встряхнув Реля. Тот начал извиваться интенсивнее, но когда освободиться не получилось, всё-таки перекинулся в двуногую ипостась и взмолился уже человеческим голосом:
— Ну, дядя Варс, пусти! А ты нам что-нибудь интересное привёз?!
— Рель! Дядя ещё даже войти толком не успел, а ты уже подарки клянчишь, — укоризненно проговорила Лира.
— Привёз, привёз, — успокоил его я, вслед за сестрой проходя в кухню. — Только я их вам сейчас не отдам, потому что я не надолго и по делу. Вот завтра, если ваша мама в гости пригласит, тогда будут подарки.
— Пригласит, куда денется, — мягко улыбнулась та. — По какому делу?
— Ты не в курсе, что случилось с нашим князем?
— А, это, — задумчиво кивнула она, присела на соседний стул. — Мальчики, идите к себе в комнату.
— Но, мама…
— Риль!
Дождавшись, когда демонстративно понурые сыновья выйдут, Лира подняла на меня внимательный взгляд.
— А ты зачем интересуешься? Так, из любопытства?
— Не совсем, — честно ответил я. — Райм отправил меня сопровождать сюда его невесту. А ей вчера оказали весьма неласковый приём, и если бы не решительность сопровождающих её лиц, всё могло закончиться большим конфузом. Потому что Ринд пытался её одну оставить в доме князя, чтобы дожидалась будущего мужа там.
— Ледяная Пыль никогда не утруждал себя соблюдением традиций и учётом чьего-либо мнения, — вздохнула собеседница.
С точки зрения наших традиций было более чем неприлично невесте жить в доме жениха до обряда: она в этот момент фактически становилась на уровень его содержанки, а никак не будущей жены. Обычно девушка жила у родителей или своих родственников, а в случае, когда будущие супруги происходили из разных городов, невесту должны были приютить родственники или, в крайнем случае, доверенные друзья жениха. Эта традиция не всегда соблюдалась (у будущего мужа могло и не быть таких друзей или родственников), но тогда старались не затягивать с обрядом, а обеспечить это сейчас, в отсутствие жениха, было бы затруднительно. Вряд ли это как-то изменило планы и повлияло на решение Райма, но жизнь кошачьей княжне непременно подпортило бы.
— Я ощущаю себя ответственным за эту девочку, поэтому хотелось бы по возможности ей помочь. Как минимум, информацией.
— А где ты её оставил? Может, стоит пригласить к нам? — осторожно уточнила она.
— Они вроде бы неплохо разместились. У Трая большой дом в самом центре, очень удачный вариант.
— Трай? Который? — озадаченно нахмурилась Лира, пытаясь вспомнить.
— Трай Белая Звёздочка, он…
— Не самая лучшая компания для княжны, — сестра подняла на меня растерянный взгляд.
— Почему?
— У него неподходящая репутация для человека, приглашающего в гости незамужнюю девушку.
— За это не волнуйся, — отмахнулся я. — Даже если бы я не мог за него поручиться, как за друга, он сейчас увлечён другой кошкой. И Лебедяна, определённо, не в его вкусе.
— Очень на это надеюсь, — вздохнула сестра. — А что касается Райма… Это странная история. Он два дня назад буквально испарился из собственной запертой спальни. Я не знаю подробностей, — может, что-нибудь там всё-таки нашли, — но точно не было крови и следов борьбы. Все предполагают и надеются, что он жив. Наверное, упорно ищут; во всяком случае, муж вчера пришёл среди ночи и убежал чуть свет, но не выглядел обречённым и отчаявшимся, — она развела руками.
— И что, нет никаких предположений?
— Варс, я же сказала, что не знаю подробностей, — мягко возразила она. — Райв и так нервничает, я не хочу дополнительно его расстраивать расспросами.
— Да, извини. Надо попробовать наведаться в главный дом, — поморщившись, я махнул рукой.
— Попробуй. Но, может, ты хотя бы пообедаешь с нами?
— Если ты меня накормишь, я буду очень тебе благодарен, — улыбнулся я в ответ. — Но не в обед, а прямо сейчас; не успел сегодня перекусить.
