— Я понимаю, — скрепя сердце согласился я.
Мотивы князя я понимал и не подозревал его в недостойном. Но мне очень не нравилась мысль, что мою кошку могут привлечь к решению каких бы то ни было проблем. Даже несмотря на отчётливое понимание: сама она не будет против. Глупо, да. Но это было иррациональное стремление, бороться с которым было очень трудно.
С другой стороны, может быть, это к лучшему? Я здорово сомневался, что Велесвета подобно нашим женщинам согласится ограничиться ведением хозяйства и воспитанием детей, а ссориться с ней по этому поводу мне хотелось меньше всего. Так, может быть, это — лучший выход из ситуации? Наверняка услуги тени будут нужны князю не так уж часто, но зато у неё появится своё увлекательное занятие. И в результате никто не в обиде.
Пока я размышлял, князь молча изучал какие-то документы, — кажется, навёрстывал упущенное, — а Длинный Нос молча, с очень унылым видом разглядывал потолок. Кажется, он тоже не понимал смысла собственного присутствия здесь и сейчас. Или понимал, но предпочёл бы оказаться где-нибудь на другом конце города. Например, там, где ровняли с землёй арену его люди. Или… кто знает, где ещё наводили порядок поднятые по тревоге бойцы?
Я уже почти открыл рот, чтобы напомнить о себе и спросить разрешения покинуть кабинет, когда дверь с грохотом распахнулась. На пороге возник отчаянно сквернословящий и явно взбешённый Давр Полумесяц. Невысокий, коренастый, с коротко остриженными чёрными волосами, плоским круглым лицом, насупленными густыми бровями и глубоко посаженными тёмными глазами, он своим видом напоминал не столько волка, сколько приземистого охотничьего пса из степных — может быть, не самого быстрого, но зато с железной хваткой. Одет он был как всегда: не слишком аккуратно, но в чистое, как бывает с некоторыми заядлыми холостяками, которым противно носить грязную одежду, но не хочется тратить время и силы на покупку новых вещей или тщательный уход за старыми.
— Какого драного… Райм?!
Увидев сидящего за столом князя, Давр осёкся на полуслове и замер прямо там, в проходе.
— Я не припомню, чтобы звал именно тебя. — Взгляд чуть сощуренных глаз Чёрной Гривы безразлично скользнул по Полумесяцу.
— Значит, всё-таки не слухи, — выдохнул тот, как мне показалось — с облегчением. — Что за новости, ингвура мне на холку?! Почему моих людей волокут сюда, не ставя меня в известность?
— А почему мою задницу спасают залётные кошки, тогда как твои люди очень бодро и с огоньком носятся по городу без особого толка? — Райм недовольно поморщился. — И почему у нас под носом процветают незаконные бои, причём их организаторы настолько обнаглели, что даже почти не таятся, и позволяют себе устраивать собственные тюрьмы, где преспокойно гноят неугодных?
— Брехня! — огрызнулся явно деморализованный подобными обвинениями Полумесяц. — Не может такого быть!
— Возражаю, — вставил Длинный Нос. — Мои ребята как раз дочищают эту клоаку, можешь сходить на экскурсию. Мне уже доложили, девочки проторили там такую тропу — любо-дорого посмотреть. Даже искать ничего не пришлось, красота, — добавил он, обращаясь уже к князю.
— Слыхал? — Райм выразительно приподнял брови, кивнув на Чарима, после чего указал взглядом уже на меня. — Вот тебе ещё один непредвзятый свидетель, который видел всё своими глазами. Но раз пришёл — проходи, поприсутствуешь; твои же люди и недоработки тоже твои. Но если будешь кого-то защищать, решу, что ты с ними заодно. Я уже и так здорово сомневаюсь, достоин ли ты хоть какого-либо доверия, так что придержи язык за зубами. Понятно? Присаживайся, коль понятно.
Полумесяц, просверлив Чарима недовольным взглядом, предпочёл присесть рядом со мной. Интересно, князь забыл о моём присутствии, или я по-прежнему был ему зачем-то нужен? Самостоятельно же заикнуться о собственном желании покинуть высокое собрание я опять не успел: едва Давр опустился в кресло, раздался вежливый стук в дверь, и в ответ на княжеское «Да!» заглянул второй маг.
— Привели арестованных, но пока не всех. Запускать? — уточнил он.
— Давай сюда, — с удовлетворённой усмешкой кивнул Райм, и дверь распахнулась во всю ширину, впуская пышущую недовольством компанию из троих арестованных в сопровождении шести конвоиров, серьёзных хмурых воинов при оружии. Кабинет с появлением ещё трипты действующих лиц сразу перестал казаться чрезмерно просторным.
