– Это экстренное собрание! – заявила Весы. – Оно не запланировано заранее, так что лучше тебе не возмущаться! Мне тоже пришлось сильно постараться, чтобы прибыть сюда вовремя!
– Так для чего мы здесь? – спросила Близнецы.
– Сначала о приятном, – произнес Скорпион. – Откройте ваши Матрикулы, господа. В клане Первородных очередное пополнение.
Тут же зашелестели пожелтевшие страницы книг, в свете ламп засверкали наконечники дорогих золотых ручек.
Председатель собрания открыл свой Матрикул на последней записи и начал зачитывать вслух:
– Род Горыниных! Третья ветвь. Родилась двойня, девочек назвали Алевтина и Маура. Род Страховых. Восьмая ветвь. Родился сын, мальчик получил имя Иннокентий. Род Злобиных. Третья ветвь, вторая линия. Родилась девочка, родители назвали ее Клариссой. Способности уже проявились, хоть малютке всего несколько дней от роду.
Все молча записывали его слова. Председатель назвал еще несколько фамилий и имен новорожденных потомков. Затем закрыл свой Матрикул, и все члены Королевского Зодиака последовали его примеру. Книги исчезли в складках черных плащей.
– Появление потомков это всегда большая радость, – мягко сказала Дева. – Для Первородных каждый наследник на счету. Особенно если его способности проявляются в столь раннем возрасте! Но теперь давайте вернемся к теме нашего разговора. Мне нужно успеть на самолет, который отбывает через пару часов.
– Время пришло, господа, – мрачно проговорил Скорпион. – Новости пренеприятные! Мы все знали, что рано или поздно это случится, но надеялись, что не доживем до этого момента. Однако судьба распорядилась иначе. Именно нашему поколению придется разбираться с происходящим.
– Хотите сказать… – холодея, произнес Рак.
– Верно, – кивнул Скорпион. – Старые ведьмы из Первородных и хранители наших легенд наблюдают все больше и больше признаков того, что жернова судьбы пришли в движение. Скоро грядет то, чего мы и наши предки так опасались. Великое зло проснется и явится в наш мир. Огненный Дракон уже сейчас ворочается в своей гробнице, и все больше адептов тьмы присягают ему в верности. И самое мерзкое то, что некоторые из Первородных уже перешли на его сторону! В этом нет никаких сомнений. Долгие годы они скрывали от нас свою истинную темную сущность, чтобы теперь предать своих благодетелей.
– Вы уверены? – взволнованно спросил Овен. – Это не может быть ошибкой?
– Мы постоянно получаем сведения от наших людей, внедренных в различные организации, – бесстрастно ответил Скорпион. – Несомненно, все вы уже слышали о случае в порту, произошедшем пару часов назад. Несколько бойцов спецназа были уничтожены неизвестным преступником, которого не брали пули.
– По всем признакам, эта тварь – глиняный голем, – кивнул Водолей. – Мгновенное превращение в ком жидкой грязи, трансформация конечностей в оружие. Давненько мы не слышали о чем-то подобном.
– А артефакт, что он похитил… – продолжил Скорпион. – Печально известный сервиз колдуна Чернорукова, неизвестно каким способом просуществовавший до наших дней. Странно, что никто из Первородных до сих пор не уничтожил эти проклятые кубки. Боюсь даже представить, что произойдет, если голем решит использовать их по прямому назначению. Мало того, из-за всего случившегося отпрыск Первородных пострадал и угодил в больницу. Кстати, что с мальчиком?
– Небольшое сотрясение мозга, – ответил Стрелец. – Скоро он полностью поправится.
– Рад это слышать. Но как он вообще ввязался во все это?!
– Я это еще выясню, – хмуро пообещал Стрелец.
– Господа, все мы знаем, что это лишь начало. Голем – лишь первая ласточка! Адепты зла уже появились в нашем городе, они все сделают, чтобы подготовить мир к возвращению своего господина. Возможно, похищение кубков Чернорукова – лишь первый шаг в некоем плане, о котором мы еще услышим! Отныне отпрыски всех Первородных в опасности, и нам нужно сделать все возможное, чтобы оградить наших детей от того, что грядет. Обезопасить и их, и себя.
– Но как насчет последнего знамения? – спросила Рыбы. – Ведь по пророчеству Древних, огненный дождь станет последним предвестником перерождения детей Первородных?
