– Роберт, вы же знаете…
– Знаю, но каждый день, пока вы еще свободны, проживаю с радостью. При этом боюсь следующего, в котором вы скажете кому-нибудь «да».
Я вырвала ладонь из его руки. В своих признаниях он зашел слишком далеко на чужую территорию…
Следующим утром лорд Дадли отбыл организовывать мой первый летний Прогресс. Я же, как царица у окна, села дожидаться прибытия датских кораблей, которые пару дней назад были замечены у наших берегов. Еще размышляла, правильно ли не сказала Роберту, что в ближайшую пару лет он может спать спокойно. Замужество в мои планы не входило.
Утро выдалось нервное не только у меня. Дворец гудел, словно улей, растревоженный рукой пасечника. Слуги уподобились армии зомби, озабоченных приказом выдраить все до блеска. Они неистово воевали с грязью и пылью, чистили мебель, натирали перила, вытряхивали гардины и расставляли цветы. Не сомневаюсь, что кухня походила на преисподнюю, в адском пламени которой жарили дичь и пекли мясные пироги для дневного банкета.
Я не находила себе места еще со вчерашнего вечера, когда узнала, что датская делегация прибыла в Лондон и остановилась во дворце епископа Винчестерского, их резиденции на время пребывания в стране. Скоро встречу того, с кем несколько месяцев поддерживала переписку!
Вечером легла в кровать только после того, как меня выкупали в большом чане, в который я, не скупясь, добавила ароматические масла. Да побольше! Позволила фрейлинам нанести на лицо и тело волшебную мазь из Италии, так как повелась на уверения, что она придаст коже свежесть и здоровый вид. Ой, надеюсь, завтра не проснусь Царевной-лягушкой – вся в бородавках и пупырышках…
Утром взглянула в зеркало и не нашла отличий. Вот и замечательно!.. Может, только в глазах сумасшедший блеск, так как не знала, куда бежать и за что хвататься. Немного успокоилась на утренней мессе, затем снова принялась дергаться от того, что парикмахеры слишком долго сооружали сложную прическу. Сколько можно?! Он сейчас приедет, а я не готова… Просила оставить волосы распущенными, но фрейлины вытаращили глаза и в один голос заверили, что так дело не пойдет. Первая встреча, надо быть при полном параде.
Этот чертов парад!.. Долго терзалась перед выбором платья, пока не рухнула без сил в кресло, поняв, что встреча жениха оказалась делом посложнее, чем заключение союза с Иваном Грозным. Мы ведь подписали договор после длительного нытья советников!
Наконец, выбрала платье из роскошной парчи, похожей на ту, что была на мне в день коронации. Сейчас навесят драгоценностей – так вообще превращусь в золотую шахту… Нарядные фрейлины пребывали в неменьшем волнении, крутились возле зеркала, поправляли одежду и прически. Даже собакам досталось. Выкупанные, расчесанные, болонки выли от ужаса, когда им в шесть рук вплетали бантики желтого и синего цвета под стать английскому флагу. Потом сбежали под кровать, где, подозреваю, жаловались друг другу на судьбу и тайком избавлялись от украшений. Везет же!..
Тем временем я влезла на устрашающих размеров каблуки. Говорят, Фредерик высокого роста, не придется смотреть на него сверху вниз. Будь здесь Филипп Испанский, которого в народе прозвали «злобный карлик» (об этом донес придворный шут, чем так разъярил графа Ферию, что пришлось извиняться, дабы замять скандал), я бы еще подумала насчет такой обуви.
И вот гонцы принесли весть, что будущий король Дании со свитой выехал из резиденции во дворец, по которому я металась, словно раненная в голову лань, проверяя, все ли готово. Странно, когда ждали Эрика, не было ни намека на волнение. Тогда почему так дергаюсь, если все равно замуж за него не пойду?
Я стояла на ступенях парадной лестницы Уайтхолла в окружении свиты. Чувствовала теплый ветер, который, лаская щеки, зажигал на них румянец. Этого еще не хватало!.. Вскоре донеслись звуки труб, затем показалась внушительная процессия, украшенная развевающимися знаменами в цвета датского флага. Будущего короля сопровождали не только пажи и оруженосцы, но еще и племянник Адольф, герцог Голштейн, а также многочисленные придворные.
