Она улыбнулась ему.
Джелико прекратил собирать тарелки и вопросительно глянул на Раэль.
Она вежливо сказала:
– Я просто попыталась представить себе, как ты ведешь переговоры с каким-нибудь пиратом.
– Вряд ли такое случится. Я это оставлю Яну.
Он усмехнулся, наклонился вперед, подтянувшись на переборке, и слегка толкнул клетку, где сидел голубой хубат Квикс.
Клетка качнулась; причудливое создание, похожее на помесь жабы с попугаем, уцепилось за жердочку всеми шестью когтистыми лапами и довольно заверещало. Специально подпружиненная клетка теперь будет качаться часами, к радости Квикса.
– Время менять вахту. – Джелико кивнул в сторону рубки.
Капитан, Раэль и остальные члены команды установили для себя восьмичасовые смены; между сменами полагалось отдыхать, но каждый тратил свободное время на «вот еще одну, последнюю работу».
Джелико пришлось силой загнать Стина Вилкокса в его каюту после того, как тот сутки бодрствовал после долгой вахты, когда они выходили из гипера, сцепляли корабли и отправляли «Королеву» на задание.
Сейчас в рубке сидел Тан Я, но и он слишком много времени провел без отдыха. Корабль был на автопилоте, но связь – пока они не узнают, кто там еще на орбите, – нуждалась в постоянном внимании.
Мысли Джелико и Раэль шли параллельно. Он сказал:
– Ты уже две смены подряд на ногах. Отдохнуть собираешься?
– Те же две смены, которые работаешь ты, – улыбнувшись, ответила Раэль. – Я не устала. И у меня много возни по корреляции свежих данных. Мы сможем выйти на связь с «Королевой» часов через шесть, да? А мне надо подготовить кое-какие данные для Тау. В следующую смену устрою себе отдых.
А это значит, что они смогут побыть вместе. Джелико бросил ей короткую улыбку, потом собрал тарелки и выплыл из каюты.
Раэль последовала за ним, намереваясь узнать, не принял ли Тан Я каких-нибудь новых сигналов, а затем отправиться в лабораторию и зарыться в горы собранной приборами статистики.
Все еще держа в руке «грушу» джакека, она другой рукой толкала себя вслед за капитаном, двигавшимся со скоростью прирожденного спортсмена.
Тан Я встретил их с видимым облегчением, хотя ничего не сказал. Они все уже слишком долго были без отдыха, поскольку спешили освоить незнакомый корабль. Никто не выразил несогласия с капитаном, когда тот разделил экипаж не поровну: восемь послал на планету и всего шесть оставил на «Звезде». Им надо добыть столько руды, чтобы окупить рейс, а с этим и ввосьмером управиться нелегко.
– Есть новости? – спросила Раэль у связиста.
– Ничего, – ответил тот, потягиваясь и вылезая из кресла. – Так что я целую вахту провел, играя с этим компьютером.
– И? – спросил Джелико.
Марсианин пожал широкими плечами:
– Думаю, теперь знаю о нем столько, сколько хотел знать. – Он наклонился и длинной рукой оттолкнулся от пульта связи. – Теперь я чего-нибудь съем – и в койку. В таком порядке.
– Хорошо. Я приму вахту.
Джелико проплыл над ним, готовясь опуститься в кресло и пристегнуться. Его глаза уже осматривали показания датчиков. Раэль глядела на него, любуясь скоростью, с которой он оценивает ситуацию, и увидела, как он нахмурился.
Раэль встревоженно перевела взгляд на консоль связи.
– Что такое? – Тан Я дернулся обратно к креслу и уцепился одной рукой, а другой застучал по клавишам.
По экрану замелькали данные – слишком быстро, чтобы она успела их понять, но Я сделал это без труда.
– Неизвестные – сигнал, отраженный от луны.
Джелико коротко кивнул:
– Так что мы не знаем, где они…
– Но они догадываются, где мы.
Джелико переглянулся с Раэль, потом сказал:
– Включи их.
Тан Я застучал по консоли, и на экране появились голова и плечи женщины. Она была примерно возраста Джелико, с грубыми чертами морщинистого лица.
Раэль молча смотрела. По экрану побежали зигзаги.
– Убери помехи, – буркнул Джелико.
– Это не помехи, – ответил Тан Я, трудясь над клавиатурой. Загорелись другие экраны, некоторые в несколько окон. Сканеры, поняла Раэль. Ищут другой корабль.
Пока они смотрели, лицо женщины разбилось, потом собралось снова. Неустойчивость изображения была вызвана слабостью сигнала. По лицам связиста и капитана Раэль поняла, что они тоже так решили.
