Медик отвел Туе в сторону и заговорил воющим и шипящим кошачьим голосом. Очевидно, он знал ригелианский.
Тем временем Рип взошел вслед за Лоссином на последнюю платформу, где стоял компьютер и аппаратура связи. Эта платформа была наиболее устойчивой, поскольку крепилась прямо к стволу мощного дерева.
Дэйн смотрел, как они поднимаются. Глядя вслед штурману в громоздком зимнем снаряжении, он ощутил еще одну вспышку связи – растущий интерес Рипа. Нет, не интерес – больше. Намерение. Рип чего-то хотел.
Конечно – компьютерная аппаратура.
Подчиняясь импульсу, он позвал:
– Лоссин!
Татх остановился наверху лестницы и поглядел вниз. Рип уже скрылся из виду. Дэйн ощутил прилив радости и тут же странное огорчение: значит, он был прав.
Он обратился к Лоссину:
– Переведите. Что в обмен за лекарство для Паркку?
Туе удивленно посмотрела на Дэйна. Заметил ли кто-нибудь этот ее взгляд? Туе знала, что он говорит по-ригелиански.
Котообразный врач плавным балетным движением изменил позу и обрушил на молчащего татха поток слов. Потом Лоссин повернулся к Дэйну и сказал:
– Иммунная система Паркку страдает от аллергенов воздуха. Доктору Сиеру нужен новый запас лекарств. Взамен делимся данными по местной фауне, которых нет в записях Службы изысканий.
За спиной Лоссина появился Рип и остановился в небрежной позе – будто все время там стоял.
Дэйн ответил:
– Предложите доктору сопровождать нас на корабль и поговорить с нашим врачом. Так вы сможете сразу получить медикаменты.
Сиер быстро кивнул, и уши его дернулись вперед.
– Так сссделаем, – сказал он на терранском торговом жаргоне. – Я пойду ссс вами.
Лоссин отвернулся и заговорил с Рипом на верхней платформе. Сиер направился обратно к лифту. Туе молча пошла за ним. Пару раз она бросила странный взгляд на Дэйна, и ее гребень замер под знакомым вопросительным углом.
На пути к лифту она молчала. Не заговорила и тогда, когда показался молчаливый татх на флиттере. Еще один следовал за ними во время короткого перелета к «Королеве».
Дэйн порадовался, что не пришлось идти пешком. Ветер постоянно усиливался, град и замерзший дождь лупили по экрану внешнего вида, и полет был настолько не комфортабельный, насколько Дэйн и заподозрил при первом взгляде на эту машину. Мощные порывы ветра, словно огромной рукой, отбрасывали флиттер в сторону, но пилот-татх выглядел невозмутимым.
До «Королевы» они все же добрались благополучно. Пилот коротко им кивнул, посадил машину, выскользнул и побежал к другому флиттеру, который тоже сел на усыпанный камнями грунт и мигал ходовыми огнями.
Рип занял сиденье пилота, и его пальцы почти без колебаний задвигались по консоли управления.
– Джаспер, – попросил он по рации, – открой грузовой люк.
Дэйн смотрел на незнакомую консоль; расположение клавиш было совсем не таким, с каким он привык работать, но освоиться было необходимо. Крылья, судя по всему, служили для того, что на терранских машинах делали боковые воздуховоды и дефлекторы. Крышка одного из грузовых люков корабля скользнула в сторону. Флиттер поднялся на нижнем винте и под управлением Рипа осторожно влетел в грузовой отсек, а там сел на палубу между двумя шахтными ботами, которые Дэйн и другие привели с «Полярной звезды».
Грузовой люк закрылся, и Рип открыл дверцу флиттера.
– Сюда, – сказал он доктору Сиеру, который выскользнул на палубу быстрым и плавным движением – совсем как корабельный кот Синдбад.
Тау встретил их у внутреннего люка:
– Доктор Сиер?
– Удовольссствие ссс вами познакомиться, – произнес Сиер своим скребущим голосом, делая вежливый жест. – Доктор Тау.
Оба медика скрылись.
Через секунду пискнула рация на поясе у Рипа. Он коснулся устройства связи на люке.
– Приходи в радиорубку, – произнес Джаспер чуть более напряженным, чем обычно, голосом.
Рип отключил рацию и, ни слова не говоря, вышел сквозь внутренний люк. Туе и Дэйн зашагали за ним, чуть поотстав. Штурман, который теперь был капитаном, углубился в свои мысли. Туе переводила взгляд с одного на другого и молчала. Они прибыли в радиорубку, где Джаспер отвернулся от дисплея, на котором Тау провожал Сиера к ждущему его флиттеру. Рассвет только серел на восточном горизонте. Медик поспешил обратно на корабль, и люк закрылся.
