Туе чуть не свистнула, выражая свои чувства, но остановилась. Что делать в таких случаях, она знала.
Метнувшись через камбуз, она ввела команду выдать миску вареного риса. Потом бросилась в гидропоническую оранжерею и пробежала пальцами по собственному огороду кореньев. Там она нашла три зрелых тизовых корешка, сине-зеленых, пухлых и хрустящих. Помыв их в ополаскивателе, она бросилась обратно на камбуз как раз вовремя, чтобы успеть к готовому рису.
Быстрыми движениями Туе нарубила корешки и смешала их с рисом. С контейнером в руках она вылетела в люк и проскакала до своей каюты.
Там она отставила еду в сторону и включила собственную консоль. Минуту она сидела, глядя на эту консоль, – немое свидетельство того, что она полноправный член экипажа, некто, имеющий собственную ценность. До прибытия на «Полярную звезду» у Туе было очень мало собственных вещей и никогда не было своего угла. Теперь у нее каюта – только ее и больше ничья. Никто другой сюда не входит: если она им нужна, они шумят снаружи и ждут, когда она выйдет, или вызывают ее по корабельной связи.
На Бирже Туе тайно жила в заброшенном складе у Оси вращения обиталища с группой других молодых существ, таких же бездомных, как она сама. Они объединились в клинти – однажды Туе пыталась перевести Рипу это слово на терранский. Самое близкое значение – «клан» или «семья», хотя клинти не то и не другое. Очень трудно было бросить свою клинти, но Туе больше всего на свете хотела лететь к звездам. А их предводительница Нунку, хотя и ненамного старше Туе, но умеющая читать в чужом мозгу, как датчики корабля в космосе, помогла ей достичь этой цели.
Нунку даже сделала ей перед отбытием подарок – чип, на котором все члены клинти что-нибудь для нее записали.
Сейчас Туе вызвала этот чип, разделив экран так, что перед ней возникли все лица. Каждый раз, когда внутри у нее был холод и мысли возвращались к тому времени, когда она жила со своей клинти, Туе уходила к себе в каюту и еще чуть-чуть читала из каждого письма. Самую чуточку. Она еще не дошла до конца и надеялась, что пустота внутри уйдет раньше, чем она прочтет последнее письмо.
Теперь она открыла свой контейнер с едой и откусила кусочек. Почти вся терранская еда была несъедобна, кроме риса и моркови. Это были настоящие деликатесы; Туе думала, что рис никогда ей не надоест.
Засовывая ложку в рот, она смотрела на экран. Вот Нунку, длинная и худая, глядящая на Туе нежным и мудрым взглядом. Нунку сидит рядом с большим компьютером, который сама построила из подобранных на свалке деталей. Она всех членов клинти научила, как заставить компьютеры себе помогать, если живые существа не могут или не хотят.
Рядом с Нунку был Момо, маленький и круглый, с алой кожей. Она коснулась изображения Момо на экране. Момо был самым близким другом Туе, почти что братом. Именно письмо Момо она чаще всего слушала, и от его порции осталось, по терранскому счету, всего сорок семь минут. Она оставляла его для тех дней, когда холод у нее внутри был как межзвездный простор.
И она тронула экран над изображением Китин. Китин зашевелилась, распушив темный мех. Сейчас Туе слушала Китин в третий раз; о чем же она говорила раньше? Ах да, о кораблях и звездах. Китин тоже страстно хотела путешествовать.
– …Обещай мне написать, – сказала Китин, и ее рычащий голос спотыкался на свистящих ригелианских звуках. У Китин был дар к языкам; она знала их больше, чем все прочие в клинти. – Я поклялась себе, что спущусь в тяжелую зону, как ты, и буду упражняться, чтобы жить на планете и выносить ее гравитацию. Только ты мне напиши в письме, на что она похожа и как мне к ней готовиться…
Туе грустно свистнула. Она любила Китин – одну из самых давних своих подруг, – но не желала слышать о расставании с клинти. Ей хотелось притвориться перед собой, что она все еще с ними, и она остановила Китин и запустила Наддаклака. Единственный канддойд в клинти, Наддаклак все время попадал в неприятности с властями, был дерзок и отважен, редко правдив, но всегда изобретателен. Послание Наддаклака состояло из смешных и глупых историй о столкновениях с канддойдским и шверским начальством. Все они кончались поражением властей и победой Наддаклака. Туе знала, что все это неправда, но не совсем вранье, а скорее истории, как в терранских видеофильмах. Терране любят то, что на самом деле не происходило; Туе этого не понимала, но все равно смотрела видеофильмы вместе со своей клинти, надеясь разобраться в терранском складе ума.
