В 1687 году докучливый супруг Мари-Анны скончался, оставив после себя обширное имущество, опутанное значительными долгами, к тому же на наследство предъявил свои притязания племянник усопшего. В предвидении долгого и изматывающего судебного процесса вдова пошла по пути наименьшего сопротивления, продав племяннику оба титула. Далее она офранцузила свое имя, называясь отныне принцессой Дезюрсен[71], хотя не имела на это никакого права.
Отныне Мари-Анна полностью отдалась политике, ибо власти Франции мучил вопрос, кто унаследует королю Карлу II, больному и не имевшему наследников. Надлежало активно действовать при Святом престоле, проводя через кардинала Портокарреро ту политику, что наилучшим исходом для Испании, ослабленной правлением недееспособного монарха, было бы воцарение на троне потомка Людовика ХIV. Для большей заинтересованности Портокарреро посулили должность первого министра. В конце концов, эта эфемерная идея обрела реальные очертания, и внук французского монарха был объявлен испанским королем.
Естественно, Европа встретила решение Людовика натуральным образом в штыки. Права на престол Испании предъявил австрийский император Леопольд I Габсбург, ибо покойный король Карл II принадлежал к испанской ветви этой династии. Король Англии, Вильгельм III Оранский, хотя и не имел непосредственной территориальной заинтересованности, но питал вечную английскую зависть к своему мощному соседу и лелеял мечту обойти его. К их союзу присоединилось еще несколько европейских государств, и началась Война за испанское наследство, длительная, с военным театром, разбросанным на огромной территории четырех фронтов в Италии, Германии, Фландрии и Испании, на Атлантическом океане и побережье Америки, настоящими реками крови, проливавшимися в битвах невиданного доселе масштаба. Достаточно сказать, что после Гогенштедской битвы (или, как еще принято называть ее, сражение при Бленхейме) от 60-тысячной франко-баварской армии едва удалось собрать 20 тысяч, в плен попал даже один маршал. После нескольких незначительных успехов французской армии судьба обернулась против Людовика.
Как смогли удержаться на троне юные дети, страстно влюбленные друг в друга и не обладавшие никаким опытом правления? То, что им удалось сохранить корону, является исключительно заслугой принцессы Дезюрсен. Первая статс-дама повела очень тонкую политику, обеспечивая им поддержку испанцев и урезонивая французов, которые немедленно начали претендовать на высокие посты в Испании. Она сумела сделать популярными юных монархов, в особенности Марию-Луизу, ибо Филипп был безнадежно слаб. Единственно, что он унаследовал от своего деда, – так это его неимоверный сексуальный аппетит. Юный король отказался от традиционных раздельных королевских покоев, предпочитая каждодневно разделять ложе со своей женой. Супруга же его, невзирая на молодость, сумела заставить новых подданных полюбить себя. Не в последнюю очередь здесь сыграл свою роль тот факт, что она произвела на свет четырех сыновей. Для Испании, где в королевской династии в течение последних 46 лет не состоялось ни одних крестин младенца, эти события стали настоящими праздниками.
Можно только позавидовать железному здоровью принцессы Дезюрсен, женщины отнюдь не первой молодости, которая находилась при королевской чете с утра до вечера, поставив целью своей жизни укрепление Бурбонов на испанском троне. Первая статс-дама вершила все дела королевства, назначала и увольняла министров, безоговорочно диктовала свою волю. Она видела единственный путь к успеху: продолжать войну до победного конца. Здесь ее взгляды полностью расходились с мнением Мадам де Ментенон: та считала войну величайшим бедствием и требовала скорейшего заключения мира.
У Франции для такой войны не было ни финансовых, ни людских ресурсов. Однако король с некоторых времен взял себе за правило не назначать в министры людей с сильной личностью, а потому окружавшие его теперь пешки не могли ни дать дельного совета, ни составить какой-то дальновидный план действий. Началась длительная цепь поражений и неудач; австрийский император назначил королем Испании под именем Карла III своего сына-эрцгерцога. Тот отправился в Испанию, и Филиппу V с семьей пришлось бежать из Мадрида.
