Упал с кровати, вокруг ничего. Приподнявшись и опершись о её край, я стал думать. Что это со мной? Я был более чем уверен, что не спал, но и телом своим не владел. «Мой разум играет. Ох уж этот ребёнок и его злые шутки! Который час? Как долго это происходит?. В окне виднелось светлеющее небо. Солнца на нём ещё не показалось, но до рассвета ждать оставалось недолго. Я лёг на кровать спиной к стене, так что вся комната была видна, закрыл свои глаза и лежал, всматриваясь в чёрную, бесконечную даль сквозь сомкнутые веки. Время от времени в ней мелькали тонкие искры, маленькие огоньки или вся тьма вдруг наполнялась вспышками, похожими на дальние раскаты грома.
Сон никак не приходил. Сквозь клубок мыслей прорвался, пронёсся, как молния, тихий голос:
—Сигниф… Сигниф…
Я открыл глаза. Комната была охвачена мраком. В темноте виднелись полки, всякий хлам, шкаф, стул. «Стул? Откуда здесь взялся стул?. Он был охвачен тьмой и лишь слегка виднелся. На стуле кто-то сидел. Тёмный силуэт прорезался сквозь мрак. Неизвестный покачивал ногой, с которой ручьём текла вода, разливаясь по полу и образуя лужи, в которых виднелась бордовая кровь, отражавшая лунный свет.
—Ну что, не спится, Сигниф? – промолвил тихо силуэт. – А ведь завтра тебе на работу… Или нет?
Вопрос прозвучал устрашающе.
—Кто вы? – вопрошал я тьму.
—Разве ты меня не узнаёшь? На Корабле нет никого, кто знал бы тебя лучше, чем я, Сигниф… А ты, статься, меня не узнаёшь! – Он тихо усмехнулся. – Скажу даже больше, ты знаешь меня не хуже, чем я тебя! – ответил он
—Ошибаетесь, я вижу вас впервые. Хотя тело покрыто ваше тьмой и я не в силах разглядеть лица, но голос ваш мне не знаком, – ответил я спокойно
—Как же! Ведь ты слышишь его каждый день… Хотя всё это сейчас неважно… Ничто не важно… Уже придумал что-нибудь? – спросил он с подозрительной теплотой.
—Не знаю, о чём вы… Что придумал? – ответил я в недоумении.
Силуэт слегка наклонился и приблизился, так что лицо стало приобретать видимые черты. Насквозь мокрые, чёрные локоны закрывали его наполовину. При свете проникавших тонкой струйкой лучей выбиравшегося наружу Солнца блеснули бледные каменные глаза.
—Выход есть всегда, Сигниф… Только ничего не бойся, и всё будет хорошо. Верь мне, никакая боль не вечна. Участь человека незавидна, но конечна.
Последнее я расслышал уже сквозь Сон, внезапно усыпивший меня.
Пробуждение далось нелегко. Когда по Кораблю понёсся звон, я лежал, распластавшись на тёплой и никак не хотевшей отпускать кровати. Отвечая ей взаимностью, я сжимал в своих руках подушку. За дверью послышалась беготня. «Всему есть конец, и Сон не исключение, – успокаивал я себя. , сегодня удастся встретить Либера?» Только эта мысль была способна поднять меня с кровати.
Сказать, что я не выспался, – не сказать ничего. Самочувствие было отвратительным. Всё вокруг шло кругом. Голова раскалывалась, и каждый новый шаг будто вгонял в неё гвоздь. Тело обмякло, и все движения были медленными и нелепыми. Сумев ухватиться за ручку лишь со второго раза и открыв, как тогда казалось, невероятно тяжёлую дверь, я поплёлся, покачиваясь, на завтрак.
Взяв еду и сев за столик, я уснул.
—О, Сигниф! Спите, что ли? Забавно, конечно, забавно! Не против, если я сяду тут? , как игла, до боли знакомый голос.
Открыв глаза, я увидел стоявшего у стола Ридика. Он уже уселся и пялился на меня, расплываясь в улыбке. «Нет, сегодня я уж точно не стану его терпеть. Стоит только чуть промедлить, и ты тотчас сделаешься беспомощным перед чарами Сна и его глупыми, убаюкивающими сказками для дураков!» – подумал я и тут же принялся действовать. Поднявшись со своего стула и оглядев столовую, я выяснил: Либера в ней не было, а значит, делать здесь было нечего. Опустив свой взор на Ридика, я тихо, но твёрдо сказал:
—Извините, но мне нужно идти работать.
После чего я встал и спешно направился к выходу.
—Конечно, да, да. Я понимаю, работа – это святое… – проговорил он невнятно мне вслед.
Снова жара. Снова грязь. Снова застывшие в вечности часы и швабра, мечущаяся перед глазами. Снова полусонный бред и частичные проблески сознания, спутанные мысли и усталость. Первую половину дня было ясно, но к вечеру Корабль стало окутывать густым туманом. Часы тянулись всё дальше, уходя в ночь, а туман становился всё плотнее и беспросветнее. Солнце с силой прорывалось через непроницаемые стены, пытаясь дать свой свет миру, а под конец пропало вовсе. Заката уже не было видно.
