, как сумасшедший, пытаясь себя приободрить. Звёзды становятся всё ближе, как и то, что зародилось подо мной. Озираясь со страхом вниз, я вижу, как лестница стремительно погружается в мутную чёрную воду. Меня овеивает вонючий тёплый воздух. Я бегу. Хоть Звёзды и недостижимы, сколько бы времени я ни имел, и от участи моей мне ни за что на свете не убежать, я всё равно бегу. Бегу, несмотря на бессмысленность. «Ну что же это! Звёзды больше не приближаются… Они и не приближались! И лестница никак не кончается… Да ведь у неё и не может быть конца! Я дурил себя всё время, что поднимался! Сейчас я погибну, и в глубине души я знал, что так оно и будет! Я берёг себя от этих мыслей, я не смотрел наверх! Пока я себя обманывал, у меня была надежда, а потом душу мне грели Звёзды и мои Грёзы… Ступая на эту лестницу, я ещё не знал, как это закончится… Да и знать не мог! Но оставь я потом свои надежды, я бы даже не увидел эти прекрасные, волшебные, сулящие бессмертие Звёзды!» Мысли разрывают мои голову и сердце, а я всё бегу и бегу, пока внезапно не спотыкаюсь и, ударившись головой о металл под ногами, не падаю стремительно вниз. В один миг вода поглощает меня и утягивает в свои пучины.
«Я жив! – крикнул я, резко раскрыв глаза и увидев знакомый потолок. – Это Сон, всего лишь какой-то глупый, ничтожный Сон… Поразительно, как человек может пугаться всяких странных небылиц… До чего же страшная небылица… Но нечего об этом и думать! Нужно скорее встать и поспешить на завтрак, чтоб уж хоть сегодня не выслушивать проповеди об ответственности. Да, спаси меня случай от этой чепухи!» Я представил, как Сервус начинает в очередной раз рассказывать все эти свои бредни, притом с очень серьёзным лицом, и мне стало смешно. Посмеиваясь, я вылез из кровати. В то утро у меня было на удивление хорошее настроение, даже несмотря на то, что переживания, связанные с кошмарным Сном, норовили затащить меня в мрачные размышления. Я не позволял им сделать это со мной, я берёг себя от этих мыслей… Подняв свою помявшуюся одежду с пола и одевшись, я выскользнул из каюты и пошёл в столовую.
Снова толпа, снова духота, снова порция омерзительного нечто. Надо было признать, что блюдо изменилось, но у меня и не было ни малейшего желания рассматривать его. Я посчитал, что так будет лучше. «Незачем мне это видеть, ведь всё равно придётся съесть», – подумал я
Сидел один, затем подсел Ридик. Сначала я обошёлся с ним лишь парой стандартных фраз вроде «доброе утро» и сидел молча, не слушая, что он рассказывал. Меня всё никак не отпускало чувство невероятного страха, вызванного Сном. Жутко хотелось узнать, снится ли что-нибудь подобное другим.
Немного помедлив и подумав, я не удержался и спросил:
—Слушайте, Ридик, а вам снятся сны?
Он был весьма удивлён моим вопросом, как, впрочем, и тем, что я вообще с ним заговорил.
—Да, – ответил он почти сразу. , снятся. Чё б им не сниться-то! Дело это обычное, простое. Иногда, конечно, и не снятся. Всякое, блин, бывает. А почему спрашиваете?
—Да так… Мне приснилось кое-что, и я сижу, думаю теперь об этом. Стало вот интересно спросить, приходят ли к вам сны. Но спросил я это лишь для начала. Мне хочется послушать о том, что именно вам снится. Были ли у вас такие сны, которые пугали бы до глубины души? Такие сны, которые врезались бы в память и оставляли вас в раздумьях? Может, заставляли бы переживать о чём-то или радоваться? Прошу, расскажите мне про какой-нибудь такой Сон, если он у вас, разумеется, был, , пытаясь как можно доходчивее донести суть своего вопроса.
Видно было, как он смутился. Ридик старался припомнить хоть что-нибудь, но, судя по всему, безуспешно. Так как он боялся упустить наклёвывавшуюся со мной беседу, Ридик попытался как можно скорее ответить. Вышло всё это, естественно, коряво и комично, но мне было интересно услышать, что он ответит, и я приготовился. Ридик приступил к рассказу:
—Ну я даже не знаю. Даже не знаю, как сказать, как лучше вам всё это рассказать. Я примерно понял, о каких снах вы говорите. Я, конечно, знаю такое. Скажу по секрету, а вы только никому, пожалуйста, не рассказывайте об этом! Однажды, – он принизил голос и стал говорить чуть ли не шёпотом. – Однажды, например, приснилось, будто я теперь шеф… Представляете себе такое? Мне самому не верилось, что такое может быть, и такого, конечно, быть не может. Только во Сне… Несколько дней я ходил потом такой счастливый. Прям улыбки нельзя было убрать с лица. И все спрашивали меня, что это я такой счастливый, а я отвечал, что не знаю я. Просто так радостно, вот и всё. Мне, конечно, не верил никто, но я не рассказал никому, потому что глупость это какая-то, чтобы я и шеф-поваром стал! Вот такой был Сон у меня… – сказал он и умолк ненадолго, задумавшись о чём-то.
