А Гуннар между тем продолжал свой сеанс волшебного творения.
— Вы обратили, Майкл, внимание на то, что сами по себе эти простенькие завязки тоже должны сделать купальник еще более привлекательным? Нам не нужны все эти тонкие, уродливые и перекрученные шнурки. Мы возьмем полосы ткани шириною в дюйм, с цветом, контрастирующим общей гамме костюма, и, разумеется, без всяких узелков, с крупными застежками. Девушка с такой лентой на шее привлечет к себе дополнительное внимание. Один раз взглянув на этот костюм, вы уже не сможете от него оторваться. И вот молодая женщина с небольшим бюстом, которая из-за царящих в обществе предрассудков и предвзятого мнения мужчин была обречена на скудную и неполноценную жизнь, получает шанс составить конкуренцию даже моей Хельде и может с успехом привлекать внимание представителей другого пола. Как вы понимаете, это всего лишь идеи, которые демонстрируют мои цели и намерения при разработке пляжного костюма. В понедельник утром я покажу вам самые лучшие из моих творений. Не скрою, Майкл, я амбициозный человек. Но все мои амбиции направлены на пользу женщинам.
Уайлд взглянул на купальник, нарисованный синим и зеленым мелом.
— У этой девушки будет очень причудливый загар.
— Позвольте, а какая женщина приходит сегодня на многолюдный пляж, чтобы просто позагорать? Она может загореть и дома, лежа где-нибудь на патио или под солнечной лампой. Для этого ей не нужен модельер. А потом, когда ее тело покроется бронзовым загаром, она наденет свой купальник и отправится на пляж, чтобы наслаждаться восхищением мужчин. Вот с этого момента и начинается мой интерес.
Уайлд допил бокал.
— Могу я теперь воспользоваться сандвичами и душем, которые вы мне обещали?
— Да, конечно. Я плохой хозяин и совсем вас заболтал. Хельда проводит вас в вашу комнату. Как насчет игры в бридж — часа нам хватит?
— Думаю, часа будет вполне достаточно, — сказал Уайлд.
— Хорошо. Прекрасно. — Гуннар медленно и неловко поднялся на ноги. — А за игрой мы выпьем еще несколько этих коктейлей, которые вам так нравятся.
Через дверь, расположенную рядом с баром, Хельда показала Уайлду холл — оттуда на этаж выше вела короткая витая лестница.
— Это самый верхний этаж в здании, — сказала она. — Не считая крыши. Там мы должны забрать кое-какие костюмы, о которых говорил Гуннар.
Она открыла первую дверь справа. На полу лежал желтовато-зеленый ковер, стены и потолок сохраняли прежнюю белизну. Середину комнаты занимала большая двуспальная кровать. У стены напротив стояли бюро и письменный стол. В дальнем углу раздвижная дверь вела в ванную; рядом с ней, в огромном окне, выходившем на запад, мелькали падающие снежинки. Чемодан Уайлда стоял на стойке возле входа. Оглядев комнату, он почувствовал разочарование — это было похоже на номер в любом отеле.
— Вас устраивает? — спросила Хельда.
— Просто превосходно. Гуннар очень любезен, что так обо мне заботится.
Она улыбнулась:
— Он надеется, что вы купите много пляжных костюмов. Итак, что бы вы хотели перекусить?
Уайлд задумался:
— Полагаю, недурной кусок лососины меня бы устроил. Если у вас есть.
— Разумеется. А сверху я залью его яичницей, хорошо? Как насчет порции жареного угря?
— Ну, если вы считаете, что это необходимо… Добавьте сюда еще бокал «Туборга», и я смогу играть в бридж всю ночь напролет. — Уайлд снял пиджак. — Ваш босс — замечательная личность.
— Я тоже так считаю. Он попал в авиакатастрофу.
— Как ему удается так легко передвигаться?
— Он использует принцип акустической навигации. В его очки встроен излучатель звуковых волн, которые в определенном радиусе отражаются от твердых поверхностей и, преломившись, попадают обратно на приемник, расположенный у него за левым ухом. Приемник подключен к усилителю, который он носит в кармане. Это очень сложное техническое устройство.
— Что-то подобное я себе и представлял. Но мне кажется, это не слишком удобно.
— Неудобно для вас и для меня. Между тем звуковые волны меняют свой тон, отражаясь от разных материалов. Кресла покрыты хромом, стены оштукатурены, вы сделаны из плоти и крови, понимаете? Он может различать, среди каких предметов находится. К тому же у него превосходная память.
