Конундрум - страница 32

Казалось, он немного успокоился, когда над его головой поставили миску с рыбой. Возможно, именно близость запахов собственного тела, теснившихся в стеклянном шлеме, заставила его вспомнить о своем Овражном гномьем Уоррене и отвлекла от странного положения, в котором он оказался. А может быть, это из-за утиных лапок он так крепко прирос к палубе, что не мог бежать. Во всяком случае, что-то похожее на улыбку расплылось по густой, сальной матовости его бороды. А потом он потерял сознание. Профессор Хэп слишком сильно затянул свою шейную печать, вероятно, специально. Расслабившись, он проснулся в лучшем настроении. - Сделай это еще раз, - попросил он, указывая на свое горло.

Они выстроились вдоль края палубы, по шесть человек в ряд, и на лице Кринна никогда еще не было такого странного, более диковинного зрелища. Они выглядели как пришельцы из другого мира, в своих тесных черных костюмах и стеклянных шлемах, а их спины раздувались и сдувались с каждым вдохом.

“А как насчет акул?- Спросил Сэр Грумдиш, и голос его в шлеме прозвучал совсем тихо.

“Да, а как насчет акул?- Шеф Портлост согласился. “Ты ведь не забыл про акул, правда?”

- Конечно, нет, - сказал профессор Харп, наклоняясь и открывая маленькую плоскую коробку с оружием. Из него он извлек странное устройство, заставившее трепетать от волнения каждое гномье сердце. Его нагромождение шлангов и трубок с опасным заостренным концом действительно выглядело весьма многообещающе.

“А это что такое?- Спросил заинтригованный Размоус.

“ПСНП,” ответил профессор. - Подводная Стрела нормальных пропорций. Он работает по тому же принципу, что и УАЭП, за исключением того, что он значительно меньше. Стрела заряжена вот здесь” - он указал на опасный конец, из которого торчал большой стальной наконечник стрелы. - Вода подается через шланги вот этим ручным насосом” - продемонстрировал он, вытягивая одну из трубок и вдавливая ее обратно. Он передал оружие сэру Грумдишу, который оценивающе посмотрел на странное устройство. Он поднял его и прицелился вдоль всей длины трубы в акулу, похожую на тень, проходящую рядом с кораблем.

- Пусковой механизм здесь, - сказал профессор, указывая на большую красную кнопку сбоку. - Но будьте осторожны. У вас есть только один выстрел, а у меня было время сделать только три.- Сказав это, он передал два других оружия шефу Портлосту и Вигиллу.

“Джентльмены и кендеры, - торжественно произнес Коммодор Бригг, обращаясь к членам береговой группы. - Идите с благословением Реоркса, где бы он ни был.- Он отдал честь, хлопнув себя по лбу и груди, а затем дернул себя за бороду. Остальные ответили на приветствие в меру своих возможностей, стуча кулаками по стеклянным шлемам. С приглушенным криком Энсин Джоб свалился за борт и скрылся из виду.

Конундрум быстро-или так быстро, как только можно, надев на каждую ногу по тридцатифунтовому башмаку,-прыгнул за борт и последовал за Энсином Джобом на дно. Он боялся, что Овражный гном запаникует и попытается сорвать с себя стеклянный шлем. Но по мере того, как он погружался, он чувствовал, что в его груди нарастает такой же ужас, который он изо всех сил пытался контролировать, в то же время испытывая почти непреодолимое чувство удивления и удивления при виде таинственных глубин моря. Он ожидал, что все вокруг будет тусклым и мутным, и действительно, все вдалеке терялось в серо-голубой дымке, но самые близкие предметы-кружевные ветви кораллов, волнистые облака бледно-белых медуз, кружащиеся облака крошечных серебристых рыбок и даже редкие мрачнозубые акулы, курсирующие по внешним краям рифов,-казались такими отчетливыми, словно были вырезаны из бумаги и приклеены снаружи к его шлему.

Первые двадцать футов своего спуска он затаил дыхание, наполовину от страха, наполовину от благоговения, пока не заметил поднимающийся из-под него след пузырей. Взглянув вниз, он увидел, что Овражный гном по спирали уходит вниз, размахивая руками над головой. Из пузыря овражного гнома поднималось облако пузырей. Конундрум прошел сквозь пузырящееся облако, испытав на мгновение странное покалывание, как будто его погрузили в стакан с трехуглеродистой водой (одна из последних попыток доктора Боти излечить икоту). Фантазия прошла, и тогда он целенаправленно выдохнул и создал свое собственное облако пузырьков. Он высунул голову из-под шлема, чтобы посмотреть, как они поднимаются, и увидел утиные лапы своих четырех товарищей не очень высоко над его вытянутыми руками. Поверхность воды, видимая снизу, мерцала, как лужица ртути, и Несокрушимый парил над ними, как огромный темный кит, остановившийся подышать свежим воздухом.